6 cose da non dire mai a una persona depressa

Il disturbo depressivo maggiore (spesso indicato come depressione) è un disturbo dell'umore comune ma grave. La depressione provoca sintomi che influiscono negativamente sul modo in cui una persona pensa, si sente e affronta le attività quotidiane come mangiare, dormire o lavorare.

La depressione è caratterizzata da un pattern persistente di tristezza (o irritabilità nei bambini) o mancanza di piacere nella maggior parte delle attività per la maggior parte della giornata, quasi tutti i giorni, per almeno due settimane.¹La depressione può includere una vasta gamma di sintomi (e non tutte le persone sperimentano tutti i sintomi), tra cui:

Umore triste, ansioso o vuoto
Sentimenti di disperazione o impotenza
Sentimenti di colpa o inutilità
Irritabilità
Perdita di interesse o piacere nelle attività
Cambiamenti nei modelli alimentari, inclusa la perdita o l'aumento di peso
Fatica
Muoversi o parlare lentamente
Irrequietezza
Difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
Disturbi del sonno (difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentati o dormire troppo)
Pensieri di morte o suicidio, compresi i tentativi di suicidio
Dolori fisici o problemi digestivi senza causa medica nota (inclusi frequenti mal di testa, crampi muscolari o altri dolori)

Secondo il National Institute of Mental Health, la depressione è uno dei disturbi mentali più comunemente diagnosticati negli Stati Uniti e può essere attribuita a una combinazione di fattori genetici, biologici, ambientali e psicologici.²

Se hai un amico o un familiare alle prese con la depressione, potresti non sapere cosa dire o come prestare supporto. La cosa migliore che puoi fare per un amico depresso è ascoltare senza giudizio.

Ci sono un certo numero di frasi che a volte vengono usate con buone intenzioni, ma che possono effettivamente far sentire peggio una persona depressa. Evita queste frasi quando sostieni un amico con la depressione:

Non ci pensare

Alcune persone con depressione in realtà soffrono di ruminazione. Ruminare significa ripassare ripetutamente un pensiero o un problema senza portarlo a termine e può contribuire ad aumentare i sentimenti di inutilità o impotenza nei pazienti depressi.

Una persona non può semplicemente allontanare la depressione e dire a una persona di smettere di pensare ai propri problemi può effettivamente indurla a rimuginare. Uno studio ha scoperto che sebbene i ruminatori tendano a chiedere aiuto, spesso non ottengono il supporto che cercano e la loro ruminazione provoca attrito sociale. Quando un sistema di supporto si allontana o dice alla persona depressa di smettere di pensarci, il ruminatore ha più cose su cui rimuginare.³

Pensare positivo!

Sebbene gli psicoterapeuti utilizzino spesso la ristrutturazione cognitiva per aiutare i pazienti depressi a sostituire i pensieri negativi con quelli positivi, questo processo richiede tempo e aiuta il paziente a esplorare le radici del ciclo del pensiero negativo.

Dire a una persona depressa di pensare positivo è sprezzante della condizione medica che causa i sintomi e attribuisce la colpa alla persona alle prese con la malattia.

So come ti senti

Sebbene questa affermazione sia empatica e abbia lo scopo di aiutare la persona depressa a sentirsi compresa, può ritorcersi contro. C'è una differenza significativa tra depressione clinica e tristezza. È normale provare sentimenti di tristezza, ma la depressione è un disturbo dell'umore che influisce negativamente sulla capacità di una persona di svolgere le normali attività quotidiane.

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Affermazioni come questa riducono al minimo il dolore della persona.

Contare le tue benedizioni

Ci sono molti sensi di colpa e vergogna con la depressione. Le persone depresse spesso descrivono sentimenti di colpa, inutilità e impotenza. Poiché la depressione è una malattia invisibile (le persone non sembrano necessariamente depresse), c'è uno stigma che circonda la malattia.

Affermazioni come contare le tue benedizioni o essere grato per ciò che hai implicano che la persona è depressa perché semplicemente non può vedere ciò che ha.

Potrebbe essere peggio

I confronti con altre persone che combattono altre battaglie sono raramente utili. Quando una persona depressa cerca supporto sociale, cerca empatia e compassione.

Anche se potrebbero esserci altre persone che soffrono di un numero qualsiasi di condizioni mediche, dire a una persona depressa che qualcun altro sta peggio fa solo vergognare quella persona.

Farsene una ragione

La depressione è una condizione medica seria e semplicemente dire a qualcuno di andare avanti o di superarla non la curerà in realtà. Questo tipo di affermazione manca di compassione e probabilmente farà vergognare e fraintendere la persona depressa.

Non ci sono risposte perfette quando si tratta di sostenere un amico o una persona cara con la depressione, e le domande possono essere altrettanto utili delle affermazioni quando una persona depressa si apre. Prova alcune di queste risposte empatiche:

Come posso aiutarti in questo momento difficile?
Mi dispiace che tu stia male. Sono qui per te.
Dimmi di più.
Ti va di fare una passeggiata con me?
Posso tenerti compagnia oggi?
Posso portarti la cena questa settimana?
Grazie per aver condiviso questo con me in modo che io possa capire cosa stai passando.

Fonti dell'articolo

[1] Associazione Psichiatrica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 160-161.

[2] Istituto nazionale di salute mentale, depressione, Estratto da: https://www.nimh.nih.gov/health/topics/depression/index.shtml .

[3] Nolen-Hoeksema, S. & Davis, C.G., Grazie per averlo condiviso, Journal of Personality and Social Psychology, 77 (4), 1999: 801-814.

Ultimo aggiornamento: 12 luglio 2020