Depressione e condizioni correlate

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Sperimentare un umore depresso, inclusi sentimenti di tristezza, disperazione o impotenza, non sempre significa che hai un disturbo depressivo maggiore. I sintomi depressivi possono essere correlati o scatenati da altri problemi medici, malattie psichiatriche e abuso di sostanze.

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La sovrapposizione tra depressione e altre condizioni mediche e disturbi mentali possono rendere difficile ottenere una diagnosi accurata quando un paziente presenta sintomi depressivi.

Per determinare se qualcuno soffre veramente di disturbo depressivo maggiore , devono essere escluse altre potenziali cause di umore depresso. Questo processo richiede un'anamnesi dettagliata del paziente, laboratori, una valutazione psicologica e una valutazione fisica completa. Questo può essere un processo lungo che coinvolge sia il medico di base che un medico e/o uno psichiatra di salute mentale.

Depressione dovuta a una condizione medica generale

La depressione può essere causata da condizioni mediche generali che influenzano i sistemi regolatori del corpo, malattie croniche e persino interventi chirurgici. La ricerca mostra che le malattie fisiche aumentano la probabilità di malattie depressive, incluse le seguenti:

• Ictus
• Cardiopatia
• Dolore cronico , fibromialgia, stanchezza cronica¹
• Sclerosi multipla
• Ipotiroidismo
• Squilibrio ormonale²
• HIV
• Depressione postparto
• Cancro

Viene posta una diagnosi di disturbo depressivo maggiore se il disturbo dell'umore non è giudicato come la diretta conseguenza fisiopatologica di una condizione medica sulla base dei risultati di laboratorio, della valutazione fisica e dell'anamnesi del paziente.

Depressione indotta da sostanze/farmaci

L'abuso di sostanze è comune tra le persone che combattono contro i disturbi depressivi. Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, circa il 20% degli americani con un disturbo d'ansia o dell'umore ha anche un disturbo da abuso di sostanze e il 20% con un disturbo da abuso di sostanze ha anche un disturbo d'ansia o dell'umore.³

Un disturbo da abuso di sostanze coesistente e un disturbo depressivo sono indicati come una doppia diagnosi. Anche gli effetti dei farmaci o dell'uso di droghe e l'astinenza da una sostanza possono scatenare sintomi depressivi. L'umore depresso che si verifica solo nel contesto dell'astinenza o dell'uso di una sostanza è considerato un disturbo depressivo indotto da sostanze.

Depressione e altri disturbi psichiatrici

I sintomi depressivi possono manifestarsi nel contesto di altri disturbi psichiatrici. Una diagnosi e una pianificazione del trattamento appropriate richiedono un'attenta valutazione della gamma di sintomi presentati dal paziente. Ad esempio, una significativa perdita di peso può essere sia un sintomo di depressione che un disturbo alimentare e la distraibilità e una bassa tolleranza alla frustrazione possono verificarsi sia nella depressione che nell'ADHD.

I sintomi depressivi possono coesistere o essere scatenati dai seguenti disturbi psichiatrici:

• ADHD
• Problemi alimentari
• Disordine bipolare
• Disturbo dell'adattamento
• Disturbi d'ansia , compreso il disturbo di panico
• Disturbo ossessivo-compulsivo
• Disturbo borderline di personalità⁴

Depressione e dolore

Il processo di lutto può fluire e rifluire e richiede tempo. Il dolore può scatenare sintomi di depressione inclusi disturbi del sonno, tristezza, cambiamenti nell'appetito e affaticamento. Queste sono considerate normali reazioni di dolore. Quando le reazioni al lutto influiscono negativamente sul funzionamento quotidiano di una persona (lavoro, scuola, relazioni, cura di sé), potrebbe essere presa in considerazione una diagnosi di depressione.

Il disturbo depressivo maggiore è a volte indicato come il comune raffreddore delle malattie psichiatriche perché può coesistere ed essere innescato da una varietà di altri problemi. Le risposte a fattori di stress significativi (ad es. perdita, rovina finanziaria, disastro naturale) possono includere sentimenti di intensa tristezza, ruminazione sull'evento, insonnia e cambiamenti nell'appetito. Sebbene queste risposte allo stress estremo assomiglino a un episodio depressivo, un'attenta considerazione dovrebbe essere prestata ai fattori ambientali che hanno innescato la risposta. A tal fine, prima di fare una diagnosi, è sempre raccomandata una valutazione fisica e psicologica completa.

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Fonti dell'articolo

1. Goodwin, G., Depressione e malattie e sintomi fisici associati,Dialoghi nelle neuroscienze cliniche, Volume 8(2), giugno 2006: pagine 259-265.
2. Associazione Psichiatrica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 160-168.
3. Anxiety and Depression Association of America, Disturbi da uso di sostanze, recuperato da https://www.adaa.org/understanding-anxiety/related-illnesses/substance-abuse.
4. Associazione Psichiatrica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagine 160-168.

Ultimo aggiornamento: 21 maggio 2021

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