Come sapevo di avere un disturbo bipolare, non la depressione

Nel 1997 ero una persona felice. Mi ero recentemente trasferito in una nuova città con il mio allora ragazzo, mi sono allontanato un po 'dalla mia famiglia e ho iniziato a frequentare l'università. Stavo lavorando per una laurea in informatica. È stata una sfida, ma la stavo gestendo e mi sentivo sollevato dalla sfida.

Ero abituato alle montagne russe di umori durante la mia prima adolescenza, ma pensavo che la turbolenza fosse dietro di me. Non avevo idea che qualcosa stesse fermentando nel mio cervello.

Sfortunatamente, alla fine del 1998, la mia salute mentale aveva raggiunto il punto di rottura. Ero scivolato, a poco a poco, nel vortice di un grave depressione . A quel punto desideravo la morte ogni giorno, riuscivo a malapena ad alzarmi dal letto e mi ero rivolto all'autolesionismo per un po 'di sollievo. Non avevo idea del motivo per cui queste cose mi stavano accadendo poiché nulla di notevole le aveva precedute, ma ovviamente stavano accadendo, brutalmente.

Disturbo bipolare, non depressione maggiore

Una notte ho deciso di affrontare le mie paure e di indagare su cosa mi stesse accadendo. Ho cercato un sito dopo l'altro e, naturalmente, mi sono imbattuto nella definizione di depressione maggiore ovunque.

Ma poi, su uno dei siti, mi sono imbattuto nella definizione di disturbo bipolare . Mentre sapevo di essere in una grave depressione ora, sapevo anche che avevo vissuto momenti che sembravano molto simili all'ipomania. Quando ho stampato le informazioni di un albero sulla condizione e ho pianto una scatola di fazzoletti degna di lacrime, sospettavo di sapere cosa c'era che non andava in me: avevo un disturbo bipolare.

Disaccordo diagnostico

Quando mi sono messo di fronte a uno psichiatra, gli ho detto che avevo un disturbo bipolare e perché lo pensavo. Ma il dottore non era d'accordo. Anche se ero gravemente suicida, autolesionista e riuscivo a malapena a funzionare, mi ha diagnosticato una 'depressione minore'.

Quando ha detto quelle parole, ho sentito fortemente che si sbagliava. Ma non avevo la sicurezza di difendermi perché ero così depresso. Sono stato intimidito dal dottore e dai suoi anni di esperienza. Quindi, quando ha detto 'depressione minore', ho detto 'OK'.

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Mi ha trattato con antidepressivi che, non a caso, non hanno funzionato. In fondo alla mia mente, sapevo che mi stava curando per il disturbo sbagliato. Non solo sapevo che non c'era nulla di 'minore' nella mia depressione, ma sapevo anche di avere un disturbo bipolare.

Capire l'ipomania bipolare

L'ipomania è diversa per tutti. L'ipomania di una persona potrebbe essere vicina al normale di un'altra persona. Per questo motivo è fondamentale, come paziente, valutare attentamente il proprio stato d'animo. Sei l'unico che sarà in grado di rilevare uno stato d'animo che è 'più alto' del tuo normale perché sei l'unico che sa qual è il tuo normale.

A volte è difficile per una terza parte rilevare l'ipomania. Chissà se il tuo livello di energia è 'troppo alto?' Tu fai. Chissà se parli più del normale, più velocemente del normale? Tu fai. Chissà se il tuo comportamento è anormale per te? Tu fai.

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Per me era tutto ovvio. Ricordo momenti distinti, risalendo alla mia infanzia, in cui ero semplicemente troppo in alto. Ricordo di aver parlato così tanto e così velocemente che gli altri non capivano cosa stavo dicendo e mi dissero di rallentare. Ricordo i momenti in cui mi sentivo incredibilmente brillante e 'più grande' di tutti gli altri. Tutti questi erano chiari segni di ipomania, ma non erano abbastanza chiari per il mio psichiatra. Alla fine, ho sentito che non aveva posto le domande giuste per andare a fondo né della mia grave depressione né della presenza di ipomania. (Anche se, per essere onesti, il disturbo bipolare non era la sua specialità e nel 1998, il tipo bipolare II - che contiene la presenza di ipomania - non era così prontamente selezionato.)

Ottenere la diagnosi corretta

Alla fine sono stato fortunato. Il mio medico è andato in vacanza estiva e ho dovuto vedere qualcun altro. Questo nuovo dottore mi ha ascoltato quando ho detto che lo avevo fatto disturbo bipolare e ha iniziato a trattarmi per questo. Non so cosa sarebbe successo se quel particolare dottore non fosse entrato nella mia vita, ma sospetto che sarebbero stati anni di cure scorrette e cattiva salute.

Tuttavia, ottenere questa diagnosi corretta non mi ha magicamente migliorato. Ci è voluto ancora più di un anno per trovare un farmaco che funzionasse per me. Ma abbastanza sicuro, era un farmaco per il disturbo bipolare, e non uno per la depressione maggiore, che funzionava. Se non avessi ricevuto la diagnosi corretta, non avrei potuto iniziare quel lungo processo.

Quello che ho imparato è che mentre gli psichiatri conoscono moltissimo il cervello e la malattia mentale, non riescono a vedere dentroil tuocervello eil tuomalattia mentale. Certamente, diagnosticare te stesso è pericoloso e porterebbe a un alto tasso di fallimento a causa della mancanza di formazione medica, esperienza e conoscenza. Ma è importante assicurarti che il tuo medico ti ascolti e che tu ti senta bene riguardo alla sua comprensione dei sintomi che stai descrivendo quando si effettua la valutazione.

L'errore che ho fatto è stato di essere troppo timido per esprimere ciò che pensavo e perché. Ho aspettato che lui mi facesse le domande giuste invece di presentarmi quello che avevo vissuto. Non è stata colpa mia. In un mondo perfetto, avremmo fatto entrambi un lavoro migliore.

Trattare con la diagnosi errata

Se ritieni di avere la diagnosi sbagliata, devi ottenere una seconda opinione e una seconda valutazione completa. Sono stato fortunato che il secondo medico non abbia timbrato la prima diagnosi - cosa che spesso può accadere - quindi potresti dover lottare per una seconda valutazione approfondita. Combattere per farti sentire è fondamentale. Senza quella chiave, una diagnosi corretta, le tue possibilità di trovare un trattamento efficace sono molto più ridotte.

Farti valere. Difendi te stesso. Gli psichiatri possono aiutarti solo dopo aver compreso i problemi che stai affrontando. Per una seconda opinione, considera di lavorare con a terapista anche.