Perché non parliamo di depressione postoperatoria?

La chirurgia può essere un evento che cambia la vita, sia che tu stia trattando una condizione medica di emergenza o che finalmente stai ricevendo una procedura che cambia il modo in cui ti vedi e ti senti su di te. Nel vortice di scartoffie pre-chirurgiche, riunioni e consultazioni, tuttavia, c'è un problema che un team di assistenza può ignorare: la depressione postoperatoria.

i periodi di depressione che non influenzano la nostra vita quotidiana sono chiamati disturbi dell'adattamento.

È uno strano problema che le persone dimenticano di menzionare, perché non è raro. In un servizio del 2000 per la rivista Harvard, i chirurghi lo descrissero come un ' comprensibile complicazione . '

Allora perché non ne parliamo? La risposta è complessa e prevede una serie di soste lungo una tana di curve e tornanti che lasciano i pazienti impreparati per le conseguenze emotive dell'intervento chirurgico. Sebbene la depressione possa essere 'comprensibile', ciò non significa che debba essere ignorata; e rifiutarsi di riconoscere che si tratta di un rischio non risolve il problema.

È anche molto curabile. I pazienti preparati, in particolare quelli con condizioni di salute mentale sottostanti, possono essere più proattivi nel gestirlo se vengono avvisati.

Lo psicologo clinico della salute Steven Tovian, che lavora alla Northwestern University di Chicago oltre a mantenere uno studio privato, ha detto a Talkspace che una delle ragioni per cui la depressione postoperatoria cade nel dimenticatoio è la ricerca limitata sull'argomento. Le teorie su quali siano le cause possono abbondare, ma non sono supportate da una ricerca dettagliata e sostanziale che esplora il fenomeno e approfondisce i modi per trattarlo.

Senza queste informazioni, è sia più difficile da trattare sia più difficile convincere i team di assistenza chirurgica che consigliare i pazienti potrebbe essere vantaggioso per il recupero. Gli atteggiamenti culturali all'interno della professione medica creano anche una barriera alle discussioni franche sulla salute mentale per i pazienti chirurgici, che è una cattiva notizia per quelli a rischio.

Cos'è la depressione postoperatoria?

Questa forma di depressione situazionale può verificarsi fino a un anno dopo l'intervento chirurgico, ha detto Tovian. I pazienti possono manifestare sintomi come scarso appetito, disturbi del sonno, difficoltà di concentrazione, mancanza di interesse per attività precedentemente piacevoli, pessimismo e bassa autostima. Può diventare così grave che la depressione interferisce con la capacità di svolgere i compiti della vita quotidiana, come andare al lavoro o prendersi cura dei bambini.

Una sfida nella diagnosi della depressione postoperatoria, ha detto Tovian, è che può essere difficile distinguere da altre risposte emotive alla chirurgia. Ad esempio, un paziente a cui è stato diagnosticato un cancro può sviluppare sintomi simili perché è spaventato, stressato o preoccupato per il cancro e l'intervento chirurgico può interagire con quelle emozioni.

June Pimm, un ricercatore che esplora depressione postoperatoria in contesti di assistenza cardiaca , ha detto a Talkspace che la depressione preesistente è un fattore di rischio significativo, così come una storia recente di grandi cambiamenti nella vita. La sua ricerca ha scoperto che coloro che si sono concentrati sulle conseguenze fisiche dell'intervento chirurgico, anche quando i loro chirurghi hanno detto loro che stavano bene, avevano anche maggiori probabilità di essere depressi.

Tovian ha aggiunto che anche l'anestesia, il disorientamento, i farmaci usati dopo l'intervento chirurgico, il dolore, i cambiamenti nella routine quotidiana del paziente, lo stress traumatico, le aspettative sui risultati chirurgici e la sensazione di perdere mobilità o indipendenza possono essere fattori. Molte di queste sono esperienze comuni per le persone che hanno subito un intervento chirurgico, evidenziando questa complicanza 'comprensibile' come un comune potenziale rischio di intervento chirurgico.

Alcuni interventi chirurgici sono anche più strettamente associati alla depressione postoperatoria rispetto ad altri, comprese le procedure cardiache, di plastica e chirurgia bariatrica e procedure eseguite su pazienti anziani, come protesi d'anca. Molti di questi hanno colpito i punti di Tovian: i pazienti di chirurgia bariatrica e plastica, ad esempio, potrebbero avere problemi con l'autostima e il loro rapporto con i loro corpi.

I pazienti anziani possono temere di perdere la mobilità, mentre i pazienti cardiopatici possono essere frustrati dalle istruzioni per la cura postoperatoria che richiedono una riduzione delle attività fisiche. Nel caso di alcuni pazienti cardiopatici, fa riferimento a 'bypass bump', un'interruzione del flusso sanguigno al cervello che si verifica quando i pazienti vengono attivati ​​e disattivati ​​dal bypass durante alcuni interventi chirurgici al cuore e una possibile spiegazione per i cambiamenti di umore dopo l'intervento chirurgico.

Se la depressione è aggravata dai fattori che circondano la diagnosi e il trattamento o l'intervento stesso, tuttavia, è comunque curabile. Ma come ogni depressione, più a lungo non viene curata, peggio per il paziente.

Perché non ne parliamo?

Pimm aveva una teoria: 'I chirurghi non si sentono a proprio agio nell'affrontare gli aspetti emotivi della chirurgia'. Un altro problema potrebbe essere pervasivo nei team di assistenza, ha detto Tovian: non mettere in guardia i pazienti sulla depressione postoperatoria per paura di creare una profezia che si autoavvera.

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Anche se sappiamo che la chirurgia ha un profondo impatto sullo stato di salute mentale, e questo la depressione può effettivamente interrompere la guarigione , aumentando i tempi di recupero, c'è una strana riluttanza tra i chirurghi ad affrontare questo problema.

Mentre un paziente che si sottopone a un intervento chirurgico può interagire con un certo numero di operatori sanitari, il loro focus è spesso sull'intervento stesso e sulle potenziali complicazioni fisiche. La dualità mente / corpo nell'assistenza sanitaria colpisce ancora in queste impostazioni, poiché gli appuntamenti di follow-up possono coprire cose come la gamma di movimento, i livelli di attività, il dolore e un'ispezione del sito chirurgico, senza una discussione sull'umore del paziente.

Tovian ha commentato che una migliore comunicazione con i pazienti potrebbe aiutare a fugare paure, preoccupazioni o confusione riguardo alla chirurgia, aiutando i pazienti a capire perché una procedura è raccomandata, cosa accadrà in sala operatoria e cosa possono aspettarsi dal recupero. Lungi dal creare un paziente per la depressione, potrebbe aiutare i pazienti a sentirsi come se avessero il controllo.

Ammettere che la chirurgia può avere un costo psicologico può essere una lotta per gli operatori sanitari che sono abituati a lavorare nel regno fisico e abituati a gestire i pazienti che dormono per la stragrande maggioranza delle loro interazioni. Per creare un cambiamento di marea nel modo in cui parliamo di chirurgia e salute mentale, hanno suggerito Tovian e Pimm, è necessario cambiare il modo in cui chirurghi, infermieri e altri operatori sanitari in ambito chirurgico pensano alla chirurgia e alla depressione.

Cosa possiamo fare al riguardo?

A breve termine, ci sono opzioni per la gestione della depressione postoperatoria. Educare i pazienti è un passo importante per cambiare il panorama sanitario, poiché i pazienti informati sono in una posizione migliore per difendersi da soli. Soprattutto per quelli con condizioni di salute mentale preesistenti, parlando con a consulente o terapista prima dell'intervento sui rischi e sui segnali di pericolo e la creazione di un piano per il trattamento in caso di depressione postoperatoria può essere una parte importante della preparazione all'intervento.

Mentre i chirurghi possono e talvolta prescrivono antidepressivi e altri farmaci psichiatrici, anche la consulenza è fondamentale per il recupero. Poiché le cause profonde della depressione postoperatoria possono includere aspetti come problemi di immagine corporea e perdita di indipendenza, l'opportunità di elaborare queste emozioni ed esperienze è importante. Con la consulenza, un paziente ha l'opportunità di sviluppare capacità di coping e lavorare attraverso sentimenti complessi, sebbene i farmaci possano aiutare i pazienti a stabilizzarsi in modo che possano concentrarsi su quel recupero.

I pazienti ben informati possono anche essere supportati da amici e familiari ben informati. Tovian ha commentato che i pazienti con una buona rete di supporto tendono ad essere meno inclini alla depressione dopo l'intervento chirurgico. Le persone di supporto non si limitano a cucinare pasti, pulire o aiutare in altri modi mentre qualcuno si riprende, ma possono anche incoraggiare le persone a diventare fisicamente attive dopo l'intervento chirurgico e tenere d'occhio i cambiamenti comportamentali che potrebbero indicare che un paziente sta lottando.

Ma anche la partecipazione degli operatori sanitari è importante. Proprio come i chirurghi avvertono i pazienti di smettere di fumare, diventare attivi e mangiare bene prima dell'intervento chirurgico, dovrebbero discutere di problemi psicologici e identificare i pazienti più a rischio. Gli infermieri e gli altri che interagiscono con i pazienti chirurgici dovrebbero anche pensare agli effetti psicologici della chirurgia e prendere la salute mentale sul serio come un segno vitale.

Il lavoro di Tovian si concentra sulla fornitura di servizi di salute mentale alle persone in ambienti clinici. Tuttavia, specialisti come lui non sono necessariamente disponibili in ogni ospedale, e questo è qualcosa che i reparti di chirurgia devono rivalutare. Psicologi della salute clinica lavorare non solo con pazienti chirurgici, ma con persone che hanno malattie croniche, condizioni complesse o problemi medici traumatici. La specialità affronta direttamente i miti sulla dualità mente / corpo collegando espressamente il benessere fisico con la salute emotiva.

A lungo termine, i dati insufficienti sulla depressione postoperatoria sono un problema serio. La maggior parte degli studi sono piccoli e si concentrano su popolazioni di pazienti specifiche, il che li rende difficili da applicare in modo più ampio. Ulteriori ricerche legittimerebbero il problema, rendendo potenzialmente più facile abbattere le barriere nella professione medica che rendono i chirurghi e altri riluttanti a parlare di depressione postoperatoria.

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Fornirebbe anche informazioni su come e perché si verifica la depressione postoperatoria, aprendo la strada a misure preventive. Consentirebbe ai ricercatori di esplorare le opzioni di trattamento e scoprire il mix più efficace per i pazienti alle prese con la depressione dopo l'intervento chirurgico.

I pazienti che subiscono cambiamenti di umore dopo l'intervento chirurgico possono sentirsi isolati e stressati. La loro depressione non è un riflesso del fallimento personale, tuttavia, e sono tutt'altro che soli. Sentire questo potrebbe aiutare i pazienti a riconoscere e cercare un trattamento per la depressione postoperatoria molto prima, il che potrebbe, alla fine, migliorare la loro prognosi post-chirurgica.