4 benefici per la salute mentale della gratitudine da tenere a mente questo ringraziamento

Recentemente, gli studi sulla felicità e sul benessere emotivo hanno guadagnato popolarità nel mondo della psicologia, così come nei media mainstream. C'è stato un enorme aumento nella ricerca sulla natura della gratitudine: come possiamo sfruttarla e coltivarla meglio, i suoi potenziali impatti sulla salute fisica, nonché sul benessere mentale ed emotivo.

Mentre il 2017 volge al termine e la vita inizia ad amplificarsi per le vacanze, molti di noi potrebbero sfruttare questo periodo come un'opportunità per riflettere sull'ultimo anno: quali sfide abbiamo dovuto affrontare, ma anche cosa ci ha portato grande gioia. Per tanti di noi quest'anno, cose semplici come leggere le notizie sono diventate parti preoccupanti e travolgenti della vita quotidiana. A volte, sembrava che le immagini di violenza, o la parola di un altro scandalo politico, o le devastanti questioni ambientali fossero semplicemente parti inevitabili della vita nel nostro mondo moderno.

Quando ci sentiamo così sopraffatti da questa negatività e angoscia pandemica, può essere fin troppo facile perdere la prospettiva sulle parti della nostra vita per le quali dovremmo effettivamente prenderci il tempo per sentirci grati su base regolare. Mentre ci avviciniamo a questo nuovo anno insieme, è più importante che mai riconoscere che, sebbene ci siano parti dell'essere un cittadino globale che possono essere spaventose e angoscianti, c'è così tanto in questa esperienza umana che dovrebbe essere celebrata e accolta con un cuore grato e aperto.

Creare una consapevolezza più attiva che circonda l'abbondanza e la positività nelle nostre vite può essere un approccio vantaggioso da adottare tutto l'anno. Questo spostamento dell'attenzione da un luogo di mancanza a un luogo di contentezza ha effettivamente benefici per la salute mentale e fisica sostenuti dalla scienza.

Nello spirito delle prossime vacanze, ecco quattro vantaggi scientificamente provati di praticare la gratitudine nella tua vita quotidiana:

1. Miglioramento dell'autostima

Nel nostro mondo guidato dal digitale, è diventato fin troppo facile sprecare il nostro tempo prezioso e le nostre energie confrontando le nostre vite con i 'momenti salienti' che vediamo sulle piattaforme dei social media dei nostri colleghi. Questa versione contemporanea di 'Keeping Up With the Joneses' può mandare molti di noi in una spirale di insicurezza, discorsi negativi e la convinzione distruttiva e solitamente imprecisa che le nostre circostanze attuali semplicemente non sono all'altezza di quelle del nostro colleghi.

La distrazione e la distorsione dei social media possono fin troppo facilmente portarci fuori dalle nostre vite e dalle nostre storie e allontanarci da tutto il bene che ci circonda qui e ora. Confrontarsi con gli altri (sia in termini di risultati professionali, status sociale o aspetto fisico) spesso si traduce in un aumento del risentimento verso gli altri e, di conseguenza, in una diminuzione dell'autostima. Quando iniziamo a esprimere attivamente gratitudine per le nostre vite e circostanze, l'autostima aumenterà naturalmente, portando a una qualità della vita complessivamente superiore.

segni di un cattivo terapeuta

2. Dormire meglio

L'ora di andare a letto può essere un momento che provoca ansia per molti di noi. Le persone spesso si ritrovano a rimuginare su pensieri negativi o su parti delle loro giornate mentre cercano di addormentarsi, con conseguente ritardo o frammentazione del tempo di snooze.

Recentemente sono stati condotti diversi studi sulla pratica della gratitudine e sul suo impatto sul tempo e sulla qualità del sonno. UN studia in Applied Psychology: Health and Well-Being, guidato dalla professoressa di psicologia Nancy Digdon della MacEwan University, ha scoperto che scrivere in un diario di gratitudine per soli 15 minuti prima di andare a dormire aiuta gli studenti a ridurre la loro ansia e dormire più a lungo e meglio.

Un altro studio dell'Università di Manchester in Inghilterra era interessato all'impatto della gratitudine sulla qualità e la durata del sonno del soggetto. Questa valutazione includeva più di 400 adulti (il 40% aveva disturbi del sonno). I ricercatori hanno chiesto ai soggetti di compilare questionari sulla gratitudine, sul sonno e sui pensieri 'pre-sonno'. La gratitudine era direttamente correlata all'avere pensieri più positivi e meno di quei pensieri fastidiosi, ruminanti o ansiosi con cui molti di noi lottano quando le luci si spengono alla fine della giornata. Questa connessione di gratitudine e pensiero positivo era direttamente correlata ai soggetti non solo che si addormentavano più velocemente, ma sperimentavano un riposo di qualità superiore.

3. Salute fisica potenziata

Esprimere gratitudine può effettivamente migliorare la tua salute fisica in più di un modo: pensa alla salute del cuore, al comportamento alimentare, alle abitudini malsane e all'esercizio fisico per citarne alcuni. Secondo Robert Emmons, ricercatore e professore di psicologia alla UC Davis, ringraziare regolarmente può effettivamente aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi di esercizio. Nel suo Studio del 2003 , Emmons ha scoperto che coloro che hanno espresso regolarmente e attivamente sentimenti di gratitudine per mezzo di un diario quotidiano, sono anche impegnati in più attività fisica cardiovascolare ogni settimana.

Inoltre, Emmons ha scoperto che esprimere gratitudine può anche migliorare le abitudini alimentari e ridurre abitudini malsane come il fumo di sigaretta e l'abuso di alcol. Questo risultato non è poi così sorprendente. Quando siamo in pace e grati per ciò che è abbondante nella nostra vita, è meno probabile che ci auto-medichiamo con sostanze potenzialmente dannose.

Per aggiungere ai risultati di Emmons relativi alla gratitudine e alla salute fisica, Psychology Today ha citato diversi studi che hanno scoperto che le persone che riferiscono di essere più grate sperimentano anche meno dolori e dolori e hanno maggiori probabilità di visitare il medico su base regolare.

4. Le persone riconoscenti hanno relazioni più forti

La gratitudine è un nutriente che nutre e approfondisce le nostre relazioni intime e intime. Alcuni studi recenti hanno scoperto che la gratitudine può aiutare ad approfondire e mantenere una relazione promuovendo un ciclo di generosità tra i partner. La pratica di una persona di esprimere gratitudine nella relazione può spingere l'altro partner a pensare e ad agire in modi che li aiutino a segnalare gratitudine l'un l'altro. Questa dinamica promuove il desiderio di mantenere la relazione e un approfondimento della connessione. Nei giorni in cui ti senti più attivamente valutato dal tuo partner, è più probabile che tu senta un aumento della tua gratitudine verso il tuo partner.

In un studia dall'Istituto Nazionale di Salute Mentale, i partecipanti che hanno riferito sentimenti di apprezzamento per i loro partner non solo hanno trovato più gioia e contentezza nelle loro relazioni, ma avevano anche maggiori probabilità di stare insieme nove mesi dopo lo studio rispetto a coloro che non li condividevano sentimenti di gratitudine.

Molte persone potrebbero essere svelte a scartare questi benefici come semplici sottoprodotti della felicità. Le persone che sono emotivamente, mentalmente e fisicamente equilibrate tendono ad essere più grate in generale, giusto?

Contrariamente a quanto pensano molti oppositori, questo non è necessariamente il caso. Molti studi hanno dimostrato che quando le persone prendono parte attivamente alla loro giornata per elencare effettivamente le cose per le quali sono grate, sperimentano una qualità della salute fisica e mentale superiore rispetto a quelle che non hanno fatto lo stesso. I benefici per la salute della gratitudine non sono semplicemente correlati, ma in molti casi causali.

Non è sempre facile ricordare di essere grati, soprattutto perché il cervello umano è così adattabile e suscettibile al nostro ambiente circostante. Tuttavia, apportando alcuni piccoli cambiamenti nella tua prospettiva, nei tuoi comportamenti e nei tuoi schemi di pensiero, potresti scoprire che adottare un atteggiamento di gratitudine tutto l'anno può rendere la vita più sana e più felice.