Ho un genitore con disturbo bipolare e mi sta rovinando la vita

Salta a: Passi per la guarigione Trovare la comunità Disconnettersi dai propri genitori Non scappare dal tuo passato

Cresciuta da una madre single con disturbo bipolare, *Beth è cresciuta camminando sui gusci delle uova, perennemente terrorizzata dall'idea di scatenare inavvertitamente un'esplosione genitoriale. La mia paziente ha ricordato: Se fossi entrata con cinque minuti di ritardo da scuola, avrebbe potuto tirarmi un bicchiere in testa per averla preoccupata. Quando mia madre era depressa, il mio lavoro era prendermi cura di lei. Sopravvivere alla mia infanzia è stato un lavoro a tempo pieno.

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Il disturbo bipolare (BD), una malattia mentale con uno spettro che va dagli alti maniacali ai bassi devastanti colpisce 5,7 milioni di americani, secondo il National Institute of Mental Health.

Non sorprende che gli studi indichino figli di genitori con disordine bipolare essere più suscettibili a problemi psicosociali come comportamenti sessuali a rischio, abuso di sostanze, comportamenti aggressivi e rischio di suicidio. Crescere in questo tipo di ambiente disfunzionale rende quasi impossibile fuggire illesi poiché i bambini hanno bisogno di sentirsi emotivamente sicuri, amati incondizionatamente e liberi di essere bambini e non custodi di genitori che sono alternativamente volubili e bisognosi.

Ma quelli cresciuti da genitori con malattie mentali non sono condannati a rimanere ostaggi emotivi dei loro genitori in difficoltà. Possono condurre una vita emotivamente sana.

Il primo passo verso la guarigione

Molte persone che hanno vissuto un'educazione tumultuosa trovano difficile cercare aiuto. Alcuni non si sentono degni di aiuto. Si incolpano dei problemi dei loro genitori: se fossi stato un figlio o una figlia migliore, mia madre non sarebbe stata così malata.

E alcuni temono di ereditare un disturbo dell'umore simile. In effetti, sembra esserci una componente genetica. Ma sta anche diventando chiaro che lo stile di vita e l'ambiente influiscono sulla gravità del disturbo. Ottenere aiuto attraverso la terapia e talvolta i farmaci sono anche fattori che possono aiutare enormemente qualcuno con una malattia mentale.

Beth condivideva questi conflitti. Ha resistito a lungo alla terapia, andando per la prima volta all'età di 30 anni per rendere felice mio marito. Sebbene non vivesse fisicamente con sua madre da anni, interiormente è rimasta nello stesso codice postale. Decenni dopo, sento ancora la sua voce che mi arringa, dicendomi che non sono amabile, intelligente o carina.

Trovare l'accettazione per quello che è, non importa ciò che esprime nella stanza della terapia, si è rivelato potente per Beth. Dopo aver confessato un oscuro segreto - che mesi prima aveva impulsivamente lanciato una scarpa nella direzione di suo marito - e aver scoperto che non mi sono tirato indietro e ho insistito perché se ne andasse all'istante perché era al di là dell'aiuto - ha iniziato ad allentare le spire dell'odio di sé e della miseria depositate nel profondo. Non sei perfetta, le ho detto. Nessuno è. Hai avuto un terribile modello di ruolo da tua madre. Non ti ha mai mostrato che possiamo imparare a controllare i nostri impulsi.

Quindi valgo la pena di essere salvato? lei sussurrò. Non sono irrimediabilmente cattivo?

Fare qualcosa di cui ti penti non ti rende una persona cattiva. Ti rende umano. Ho sorriso e ho aggiunto: Benvenuto nel lasciarti essere imperfetto come il resto di noi!

Trova una comunità dove puoi essere te stesso

Come molte persone che sono state abusate emotivamente da un genitore, Beth sentiva di non poter condividere le sue esperienze perché nessun altro avrebbe capito; credeva che tutti gli altri fossero molto più in grado di farcela.

Stare in silenzio, tenere chiusi dentro i demoni e le paure, aveva un costo elevato. Parlarmi di cose che non aveva mai nemmeno confidato a suo marito è stato un buon inizio per Beth. Partecipare ad alcuni gruppi di supporto online e di persona per le persone cresciute con genitori emotivamente volubili e fragili si è rivelata una rivelazione. Wow, ha detto Beth dopo il suo secondo incontro, aggiungendo: Lo capiscono davvero. Condividiamo consigli e ci aiutiamo a vicenda a superare i momenti difficili. Ogni volta che esco da una riunione mi sento molto più leggera.

Impara a disconnetterti emotivamente dai tuoi genitori

La madre di un bambino di 10 mesi, forse la paura più profonda di Beth era che i suoi genitori non sarebbero stati migliori di quello che aveva ricevuto. Mi sono convinta che, pur volendo essere una brava madre, avrei automaticamente rovinato mia figlia.

A poco a poco Beth si è resa conto che lei e sua madre (che tiene a distanza di un paio di volte all'anno) non sono la stessa persona. La differenza è che, anche se ho problemi emotivi, voglio imparare come affrontare il mio dolore e prendere le decisioni migliori per mio figlio. Mia madre non ha mai nemmeno provato a mettermi al primo posto.

Cerca lezioni dal tuo passato rispetto a scappare da esso

A Beth è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico e grave ansia . Le è stato prescritto un farmaco per l'ansia da uno psichiatra e ha continuato le sessioni settimanali con me.

Essere in grado di sedersi con sentimenti difficili in sessione piuttosto che fuggire continuamente dalle emozioni oscure; ponendosi domande che non aveva mai pensato di porre come Quali sono i miei punti di forza? rispetto a concentrarsi sempre sui suoi difetti percepiti; apprendimento delle abilità di coping; arrivando a rendersi conto che le sue esperienze le avevano insegnato molti aspetti positivi come l'empatia per gli altri nel dolore; e arrivare ad apprezzare i momenti di pace rispetto all'attesa dell'eruzione del prossimo tornado l'ha aiutata a reclamare la sua vita e trovare la sua gioia.

Ha detto in una recente sessione, so di non aver 'finito': avrò sempre alti e bassi e dovrò gestire le paure e il danno che sarà sempre lì, ma ora lo accetto e lavoro con esso. Non mi sento più limitato. Piuttosto, per usare una parola che non avrei mai pensato mi sarebbe uscita di bocca: 'Sento'ottimista.'

^{*Nome e dati identificativi modificati}

Ultimo aggiornamento: 7 maggio 2021