Bambini e suicidio: ci sono bandiere rosse da cercare?

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Il suicidio potrebbe non sembrare un argomento di conversazione per famiglie, ma forse dovrebbe esserlo. Secondo gli ultimi dati del National Institute of Mental Health (NIMH) e dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il suicidio è stata la seconda causa di morte tra gli individui di età compresa tra 10 e 24 anni. adolescenti ed evitare l'argomento non li aiuterà a imparare come ottenere aiuto se ne hanno bisogno.

Uno dei malintesi sulla discussione sul suicidio è che parlarne fa pensare a bambini e adolescenti. La verità è che i genitori non possono mai sapere con certezza se un bambino sperimenta o meno pensieri suicidi se hanno troppa paura di porre la domanda.

Il comportamento suicidario nei bambini è complicato. Può essere impulsivo e associato a sentimenti di confusione, tristezza o rabbia. Le cosiddette bandiere rosse che le persone sono invitate a cercare possono essere sottili nei bambini piccoli. Mentre un giovane adulto potrebbe dire qualcosa del tipo, starai meglio quando non ci sarò più, ad esempio, un bambino potrebbe dire qualcosa del tipo, a nessuno importa se sono qui.

Gli studi sul suicidio e l'ideazione suicidaria tra i bambini in età scolare sono limitati e tendono ad avere campioni di piccole dimensioni. Ciò rende difficile tracciare correlazioni dirette tra fattori scatenanti specifici e comportamento suicidario. Uno studio pubblicato suPediatria, tuttavia, hanno confrontato caratteristiche e fattori scatenanti il suicidio tra i bambini delle scuole elementari (5-11 anni) e i primi adolescenti (12-14 anni).

I risultati hanno indicato che i bambini morti per suicidio hanno più spesso avuto problemi di relazione con la famiglia e gli amici (rispetto ai problemi di relazione con fidanzati o fidanzate per gli adolescenti). Entrambi i gruppi avevano probabilmente problemi di salute mentale. Mentre gli adolescenti avevano maggiori probabilità di sperimentare depressione o distimia, i bambini avevano maggiori probabilità di sperimentare disturbo dell'attenzione , con o senza iperattività.

[Clicca per leggere il nostro rapporto: la tragedia del suicidio infantile]

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Segnali di avvertimento sottili nei bambini

Mentre i segnali di pericolo nei bambini possono essere sottili, l'apprendimento di potenziali bandiere rosse gioca un ruolo cruciale nell'intervento.

Cambiamenti nel comportamento di base:
Fidati dell'istinto. Se noti cambiamenti comportamentali che non sono un problema una tantum, prendi nota. Sebbene il comportamento suicidario sia spesso associato a sintomi di depressione, potresti anche notare i seguenti cambiamenti nel tuo bambino:

Cambiamenti nelle abitudini del sonno (troppo, troppo poco, insonnia o risvegli notturni)
Cambiamenti nelle abitudini alimentari (mangiare troppo o mangiare troppo poco)
Ritiro dalla famiglia e dagli amici (isolamento sociale)
Sintomi psicosomatici: mal di testa, mal di stomaco, altri dolori e dolori che non possono essere spiegati

Cambiamenti a scuola:
È perfettamente normale che i bambini sperimentino alti e bassi durante il processo di apprendimento, ma un modello di cambiamento negativo può essere una bandiera rossa che un bambino ha bisogno di aiuto. Prendere nota di quanto segue:

Calo del rendimento scolastico
Interazione ridotta con insegnanti e bambini a scuola
Mancanza di interesse per la scuola
Rifiuto della scuola
Perdita di interesse nelle normali attività quotidiane (gioco, sport, attività extrascolastiche)

Preoccupazione per la morte:
È naturale che i bambini pensino alla morte a volte, in particolare quando stanno affrontando una perdita o sentono parlare di eventi tragici nelle notizie. La preoccupazione per la morte, la ricerca di modi per morire e/o parlare della propria morte possono essere segnali d'allarme. Presta attenzione ai seguenti segnali di pericolo che implicano pensieri sulla morte:

Domande frequenti o ricerca di modi per morire
Dichiarazioni sulla morte o su cosa accadrà se il bambino muore (es: non ti mancherò quando morirò, vorrei essere morto, non ti disturberò più quando non ci sarò più).

Prendi sul serio tutte le affermazioni suicidarie cercando una valutazione per tuo figlio.

Sentimenti di disperazione:
I bambini che hanno pensieri suicidi potrebbero comunicare sentimenti di disperazione per il futuro. Potrebbero anche fare dichiarazioni sull'impotenza. Questo tipo di affermazioni indica che il bambino si sente come se non ci fosse nulla da fare per migliorare il proprio risultato e nessuno che possa aiutarlo.

Volontà a misura di bambino:
Alcuni bambini regalano i loro beni preferiti o dicono a genitori, fratelli o amici che dovrebbero prendere i loro beni preferiti. Mentre parlare di spartizione dei beni potrebbe sembrare un gioco di fantasia per i genitori, può segnalare pensieri di suicidio se combinato con altri cambiamenti nel comportamento.

Scrivere o disegnare sulla morte o il suicidio:
I bambini piccoli spesso faticano a verbalizzare le emozioni intense, ma è probabile che scrivono o disegnano su di esse. Dovrebbero essere valutate poesie, storie o opere d'arte che descrivono il suicidio o frequenti scritti e disegni sulla morte.

Cambiamenti significativi di umore:
I bambini sperimentano cambiamenti di umore man mano che crescono e lavorano attraverso i fattori di stress, ma cambiamenti significativi nell'umore segnalano un problema. Conosci meglio tuo figlio. Se tuo figlio passa improvvisamente da calmo e relativamente felice a aggressivo, completamente introverso o molto ansioso, è importante chiedere aiuto.

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Oltre ai segnali di avvertimento che un bambino potrebbe avere un'idea suicidaria, ci sono anche alcuni fattori che possono aumentare il rischio.

Tentativo di suicidio precedente (indipendentemente da quanto grave)
Vivere una perdita (questo può includere il dolore e la perdita di una relazione a causa di divorzio o discordia familiare)
Bullismo cronico
Storia familiare di suicidio o tentativi di suicidio
Violenza o assistere alla violenza
Accesso alle armi da fuoco
impulsività
Rigetto acuto
Sentimenti di disperazione
Sentirsi come un peso

Qualsiasi segno di ideazione o comportamento suicidario dovrebbe essere preso sul serio. I genitori dovrebbero porre domande specifiche sui pensieri suicidi, stai pensando di farti del male o ucciderti? I genitori dovrebbero anche parlare apertamente della depressione ponendo domande come: Ti senti depresso o molto triste ultimamente? Queste domande mostrano a tuo figlio che capisci e che ci tieni. Trasmettere empatia in un momento di crisi emotiva è fondamentale.

Indipendentemente dal modo in cui tuo figlio risponde a queste domande, è essenziale richiedere una valutazione da parte di un professionista della salute mentale autorizzato specializzato nel lavoro con i bambini. Se non sei sicuro di dove accedere all'assistenza, fissa un appuntamento immediato con il pediatra di tuo figlio e indica che hai dubbi sulla salute mentale di tuo figlio e sul comportamento potenzialmente suicidario.

Con un adeguato supporto in atto, i bambini possono elaborare i sentimenti e i fattori scatenanti che si traducono nel pensiero suicidario e apprendere abilità di coping efficaci per affrontare situazioni di vita difficili.

[ Clicca per saperne di più sulla depressione nei bambini ]

Ultimo aggiornamento: 29 settembre 2020