Disturbo depressivo persistente (distimia)

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Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione, il Disturbo Depressivo Persistente (Distimia) rappresenta un consolidamento della cronicità definita dal DSM-IV disturbo depressivo maggiore e disturbo distimico (comunemente indicato come distimia).¹

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Le persone con distimia descrivono il loro umore come triste o giù di morale,²ma la distimia è più che semplicemente sentirsi tristi. La distimia è una forma cronica di depressione che possono far perdere interesse alle normali attività quotidiane, avere una bassa autostima e una sensazione generale di inadeguatezza, sentimenti di disperazione e difficoltà di produttività. Data la natura cronica della distimia, questi sentimenti possono durare per anni e avere un impatto negativo su relazioni, lavoro, istruzione e altre attività quotidiane.

Le persone con distimia spesso trovano difficile essere ottimiste, anche durante i periodi buoni. Potrebbero essere percepiti come cupi, pessimisti o lamentosi.

Statistiche sulla distimia

Sebbene l'umore depresso sperimentato con la distimia non sia grave come il disturbo depressivo maggiore, una diagnosi di distimia richiede di aver sperimentato una combinazione di sintomi depressivi per due anni o più.

Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), la distimia colpisce circa l'1,5% della popolazione adulta negli Stati Uniti. Il 49,7% di questi casi è considerato grave e l'età media di insorgenza è di 31 anni.³

La distimia può colpire bambini e adolescenti. I dati del NIMH mostrano che i disturbi depressivi (disturbo depressivo maggiore o distimia) colpiscono circa l'11,2% dei giovani di età compresa tra 13 e 18 anni ad un certo punto della loro vita e che le ragazze hanno maggiori probabilità rispetto ai ragazzi di soffrire di un disturbo depressivo.⁴

Cause di distimia

La causa esatta della distimia è sconosciuta, ma come con il disturbo depressivo maggiore può includere più di una causa, incluse alcune delle seguenti:

Chimica del cervello: un certo numero di regioni del cervello sono state implicate nella distimia⁵
Genetica: avere un parente di primo grado con un disturbo depressivo aumenta il rischio
Eventi ambientali/della vita: la perdita di un genitore durante l'infanzia, eventi traumatici come la perdita, problemi finanziari e alti livelli di stress possono scatenare la distimia
Tratti della personalità che includono negatività: bassa autostima, pessimista, autocritico, dipendente dagli altri
Storia di altri disturbi mentali.

Sintomi di distimia

La caratteristica essenziale della distimia è un umore depresso che si manifesta per la maggior parte della giornata, per più giorni, per almeno due anni per gli adulti o un anno per i bambini e gli adolescenti.

I sintomi della distimia possono andare e venire nel tempo e l'intensità dei sintomi può cambiare, ma i sintomi generalmente non scompaiono per più di due mesi alla volta.

I sintomi della distimia possono includere:

Scarso appetito o eccesso di cibo
Perdita di interesse nelle attività quotidiane
Insonnia o ipersonnia
Bassa energia o affaticamento
Bassa autostima, autocritica o sentirsi incapaci
Scarsa concentrazione o difficoltà a prendere decisioni
Sentimenti di disperazione
Diminuzione dell'attività e/o della produttività
Isolamento sociale
Irritabilità o rabbia
Tristezza o sentirsi giù
Sentimenti di colpa
Nei bambini, l'umore depresso e l'irritabilità sono spesso sintomi primari.⁶

Trattamento della distimia

A causa della cronicità dei sintomi, le persone a volte sentono che la tristezza persistente è solo una parte della vita. Se si verificano sintomi di distimia, è importante cercare un trattamento.

Un ottimo primo passo è ottenere una valutazione fisica dal medico di base per escludere potenziali cause mediche dei sintomi. Tieni un registro dei tuoi sintomi per alcune settimane per aiutare il tuo medico a comprendere meglio come i sintomi influiscono sulla tua vita quotidiana.

I due principali trattamenti per la distimia includono farmaco e psicoterapia, ma il tuo piano di trattamento dipenderà da fattori come la gravità dei sintomi, le tue preferenze, la tua capacità di tollerare i farmaci e il precedente trattamento di salute mentale. Per i bambini e gli adolescenti, la psicoterapia è la prima raccomandazione.

farmaci

I tipi di antidepressivi più comunemente usati per trattare la distimia includono quanto segue:

SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina)
TCA (antidepressivi triciclici)
SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina)

È importante chiedere al proprio medico informazioni dettagliate su eventuali effetti collaterali dei farmaci e discutere qualsiasi storia di pensieri o tentativi di suicidio. Sebbene i farmaci antidepressivi possano causare effetti collaterali spiacevoli per alcuni, non dovresti mai interrompere bruscamente l'assunzione di questi farmaci. Consultare sempre il proprio medico curante prima di apportare modifiche ai farmaci.

Psicoterapia

La terapia della parola, o consulenza, è una forma generale di trattamento della distimia discutendo i sintomi e il modo in cui influiscono sulla tua vita con un fornitore di salute mentale. Ci sono molti benefici alla psicoterapia, tra cui:

Crisi e gestione dei sintomi
Identificazione dei fattori scatenanti che contribuiscono alla tua distimia e strategie di coping per gestirli
Identificare le convinzioni negative e sostituirle con quelle positive
Apprendimento delle capacità di problem solving adattivo
Esplorare modi per costruire relazioni positive con gli altri
Migliorare l'autostima
Imparare a stabilire e raggiungere obiettivi personali

Sono disponibili diversi tipi di psicoterapia e molte persone richiedono una combinazione di trattamenti. Parla con il tuo fornitore di salute mentale delle seguenti opzioni:

Terapia Cognitivo Comportamentale (CBT)
Terapia familiare
Terapia di gruppo
Terapia della parola orientata al processo

Cambiamenti nello stile di vita

Qualsiasi piano di trattamento per la distimia dovrebbe includere cambiamenti salutari nello stile di vita, tra cui:

Stabilire schemi di sonno salutari
Esercizio quotidiano
Nutrizione
Assistenza con le abilità di vita, se necessario

Sebbene non esista una cura per i disturbi depressivi, le persone che convivono con la distimia possono vivere una vita felice e appagante. I sintomi possono rifluire nel tempo, ma la creazione di un solido sistema di supporto e la ricerca di un aiuto professionale ti aiuteranno lungo il tuo viaggio verso il recupero.

Fonti dell'articolo

1. Associazione Psicologica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagina 169.

2. Ibidem

3. Istituto nazionale di salute mentale, disturbo distimico tra gli adulti, recuperato da https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/dysthymic-disorder-among-adults.shtml

4. National Institute of Mental Health, Dysthymic Disorder Among Children, recuperato da https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/dysthymic-disorder-among-children.shtml

5. Associazione Psicologica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013: pagina 170.

6. Ibid., pagine 168-169.

Ultimo aggiornamento: 25 settembre 2020