Affrontare lo stress mentre si prende cura di un bambino con autismo

Salta a: Tipi di stress del caregiver Suggerimenti per far fronte

Un giorno nella vita di un caregiver di un bambino con disturbo dello spettro autistico può includere un numero qualsiasi di sfide e fattori di stress. Un caregiver potrebbe guidare il bambino a vari appuntamenti, sostenere i bisogni educativi del bambino, aiutare il bambino a evitare il sovraccarico sensoriale o affrontare un capriccio inaspettato in pubblico. Alla fine di questa lunga giornata, potrebbero persino essere scoraggiati nello scoprire che il loro bambino non è in grado di dormire, impedendo al caregiver di ottenere il riposo di cui hanno bisogno.

Sebbene i genitori di bambini con autismo affrontino molte sfide uniche, non sono necessariamente condannati a una vita di stress. La ricerca ha dimostrato che i caregiver che impegnano i loro sistemi di supporto e risolvono attivamente i problemi (compresa la propria salute fisica e mentale) sperimentano molto meno stress rispetto a coloro che si disimpegnano o affrontano in modi malsani. Non è un segreto che un caregiver meno stressato abbia molte più probabilità di crescere un bambino ben adattato e meno ansioso.

Tipi di stress del caregiver

I caregiver dei bambini con autismo affrontano lo stress che può influenzare il loro benessere mentale, fisico, sociale e finanziario.

Stress psicologico—Soddisfare i bisogni di un bambino con autismo può aumentare il rischio di depressione, ansia o altri tipi di disagio psicologico dei genitori. È probabile che i genitori che non adottano misure per apprendere strategie di coping sane e si disimpegnino dal prendersi cura della propria salute mentale subiscano ancora più stress.

Stress fisico—Lo stress cronico può rendere i genitori di bambini con autismo più vulnerabili a problemi cardiovascolari, del sistema immunitario e gastrointestinali. Uno studio ha scoperto che hanno maggiori probabilità di avere livelli più elevati di cortisolo, l'ormone dello stress e un biomarcatore noto come CRP, che è stato collegato a una varietà di malattie fisiche. I caregiver possono anche soffrire di maggiore affaticamento o lottare con l'insonnia, soprattutto se anche il loro bambino ha difficoltà a dormire.

Stress sociale—Gran parte del pubblico in generale non è istruito sul disturbo dello spettro autistico e le persone possono incolpare o far vergognare un genitore quando fraintendono i comportamenti di un bambino. Questo può creare uno stigma che può portare i genitori a sentirsi socialmente isolati. Potrebbero iniziare a evitare le riunioni pubbliche o passare il tempo con amici e familiari. I genitori di bambini con autismo possono anche avere maggiori probabilità di sperimentare lo stress coniugale.

Stress finanziario—Alcune ricerche hanno scoperto che i genitori di bambini con autismo possono guadagnare meno soldi o dover lavorare meno ore degli altri genitori. I caregiver possono anche affrontare spese aggiuntive come terapia, spese mediche e assistenza all'infanzia che comportano un onere finanziario aggiuntivo per la famiglia. Alcuni genitori rischiano persino di perdere il lavoro se devono spesso assentarsi dal lavoro per prendersi cura del proprio figlio.

Suggerimenti per affrontare lo stress

Inizia con semplici modifiche—Se hai un bambino con autismo e ti senti sopraffatto da tutte queste categorie di stress, a volte iniziare con dei semplici cambiamenti può fare la differenza più grande nel tuo funzionamento generale. Potrebbe sembrare che tu possa dormire a sufficienza la notte, fare esercizio regolarmente e programmare un po' di tempo per te stesso. Se queste attività sembrano ingestibili, puoi concentrarti su cambiamenti ancora più piccoli come rallentare la tua routine quotidiana, bere più acqua o chiedere aiuto per attività più semplici. Potresti essere sorpreso di quanto del tuo livello di stress sia sotto il tuo controllo e potresti scoprire che prendersi cura di te stesso ha un impatto positivo immediato anche sul funzionamento di tuo figlio.

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Concentrati sulla realtà e non sui cosa succede se—È facile per qualsiasi genitore concentrarsi con ansia su come si sta sviluppando il proprio figlio, ma i genitori di bambini con autismo sono particolarmente a rischio di preoccuparsi eccessivamente dei propri figli e delle sfide che potrebbero affrontare in futuro. Se ti senti stressato, chiediti se sei concentrato sui bisogni reali di tuo figlio o sul futuro E se. Chiedere, qual è la mia responsabilità verso mio figlio oggi e verso me stesso? può aiutarti a riportare la tua attenzione su ciò che puoi effettivamente controllare.

Trova tregua al di fuori del lavoro—Per molti genitori di bambini con autismo, il lavoro è uno dei pochi luoghi in cui possono trovare una pausa dalla cura del proprio figlio. Idealmente, i caregiver dovrebbero avere tempo e spazi al di fuori del lavoro in cui possono concentrarsi sulla loro salute emotiva e fisica, sui loro interessi e su altre relazioni importanti. A volte la paura di come il loro bambino si adatterà a un nuovo caregiver può impedire ai genitori di cercare questo supporto, ma dare a tuo figlio l'opportunità di interagire con altri adulti andrà a beneficio sia di te che di tuo figlio.

Usa il tuo villaggio—Non sorprende che la ricerca abbia dimostrato che i genitori di bambini con autismo che accedono a solidi sistemi di supporto hanno meno probabilità di sperimentare lo stress rispetto a quelli che non lo fanno o non possono. I familiari e gli amici intimi possono avere difficoltà a capire come possono aiutare, quindi considera di affidare loro compiti specifici quando offrono. I caregiver non devono essere responsabili dell'educazione dei propri cari sul disturbo dello spettro autistico, semplicemente indirizzarli a risorse che possono aiutarli a saperne di più. Inoltre, non dimenticare che le organizzazioni per i disabili, i luoghi di culto, le scuole e altre organizzazioni comunitarie possono essere importanti aggiunte al tuo sistema di supporto.

Coinvolgi un aiuto professionale—Non sottovalutare il valore che l'aiuto professionale può avere nella gestione del tuo livello di stress. Se la terapia o la consulenza regolarmente non sono un'opzione, ci sono ancora molti servizi che puoi utilizzare. Prendi un appuntamento con il tuo medico di base per assicurarti che la tua salute fisica sia buona e che non ci siano complicazioni che si aggiungono allo stress. disabilità o autismo Le organizzazioni o la scuola o l'ospedale locale possono anche aiutarti a metterti in contatto con gruppi di supporto per assistenti di bambini con autismo. I gruppi di supporto possono aiutarti a sentirti ascoltato, ma anche a metterti in contatto con risorse e informazioni che possono ridurre lo stress della genitorialità.

Se ti occupi di un bambino con autismo e desideri ridurre il tuo livello generale di stress, puoi iniziare ponendoti le seguenti domande:

Dove ci sono momenti durante il giorno in cui posso rallentare, concentrare i miei pensieri e impedire che la paura o lo stress prendano il sopravvento?
Quali sono alcuni piccoli ma significativi cambiamenti che potrei apportare al modo in cui mi prendo cura della mia mente e del mio corpo?
O ci sono modi disfunzionali o malsani di affrontare lo stress che devo rimuovere dalla mia routine?
Quali ipotetiche preoccupazioni per l'autismo di mio figlio ostacolano il mio rimanere concentrato sul presente?
Chi nel mio sistema di supporto sono stato veloce a ignorare o ignorare quando mio figlio o me stesso ha bisogno di aiuto?
Ci sono compiti di badante che posso delegare ad altri per ridurre il mio stress generale?
Quali risorse della comunità ho trascurato che possono aiutarmi a gestire lo stress, collegarmi a un aiuto professionale a basso costo o gratuito o fornire supporto a mio figlio?

A volte imparare a gestire lo stress del caregiver è semplice come prestare attenzione a come gestisci lo stress attualmente e considerare quali sono le opzioni più sane ed efficaci. Potrebbero volerci alcuni minuti in più della tua giornata, ma sfruttare queste opzioni può portare a una vita migliore sia per te che per tuo figlio. Quali passi puoi fare oggi per aiutare a ridurre lo stress della cura di un bambino con autismo?

Ultimo aggiornamento: 5 febbraio 2020