Oh Baby: la depressione postpartum negli uomini è reale, lo dice la scienza

Salta a: Diagnosi nascosta Qualcosa è sbagliato Sfondare La scienza Un'altra volta Sintomi Dove ottenere aiuto?

Qualche tempo dopo l'arrivo del tuo fascio di gioia, noti cambiamenti negativi nel comportamento di tuo marito. Potrebbe essere depressione post partum paterna. E sì, è reale.

Quando è nato il suo primo figlio nell'ottobre 2013, David Levine, era elettrizzato. Ero eccitato come qualsiasi nuovo genitore e non vedevo l'ora di diventare papà, dice il dottor Levine, un pediatra che pratica a Westfield, nel New Jersey. In pochi giorni la sua euforia iniziale svanì, sostituita da ansia e paura.

Suo figlio, Zachary, piangeva costantemente. Come pediatra, il dottor Levine spesso confortava genitori ansiosi e bambini che piangevano. Ma nel suo nuovo ruolo di padre, la sua formazione medica non ha potuto frenare la sua paura ossessiva che il pianto persistente di Zachary indicasse un serio problema medico. Mi sono fissata sull'idea che ci fosse qualcosa di tremendamente sbagliato in mio figlio.

Al lavoro, il dottor Levine si è radunato assorto nella sua pratica. Tornato a casa nel piccolo appartamento della coppia, era irritabile e persino arrabbiato. Ogni volta che sono con lui piange, il dottor Levine ha detto a sua moglie, e ora sono ancora più convinto che ci sia qualcosa di terribilmente sbagliato in lui.

Sua moglie e il pediatra di suo figlio hanno cercato di rassicurarlo. Non ci sono riusciti. Nessuno poteva convincermi che mio figlio stesse bene, dice.

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Poi, quando Zachary aveva solo poche settimane, il dottor Levine si convinse che il bambino lo odiava. Piange non appena entro dalla porta, ha detto a sua moglie che ha sottolineato che il bambino era troppo piccolo per odiare qualcuno. Sentendosi isolato e rifiutato, il dottor Levine è diventato verbalmente feroce con sua moglie e ha costantemente umiliato suo figlio. Forse è autistico, le disse, martellando il punto a casa giorno dopo giorno. Con il passare delle settimane i suoi pensieri e sentimenti su e verso suo figlio si fanno sempre più cupi. Lo odio. Vorrei che non lo avessimo mai avuto, disse a sua moglie.

Diagnosi nascosta

Sebbene non se ne rendesse conto in quel momento, il dottor Levine mostrava i classici sintomi della depressione postpartum paterna (PPPD). Mentre le donne tendono a trasformare la loro tristezza e paura verso l'interno, gli uomini hanno maggiori probabilità di esprimere la depressione attraverso rabbia, aggressività, irritabilità e ansia, afferma lo psicologo di San Diego David Singley PhD, che ha trattato circa 40 uomini con depressione post-partum. Sono anche suscettibili ad altre manifestazioni come l'aumento dell'uso di sostanze (alcol, droghe), comportamenti di dipendenza come il gioco d'azzardo o i videogiochi, nonché manifestazioni fisiche come mal di testa e problemi di stomaco.

Qualcosa è sbagliato

depressione post partum negli uomini Ad un certo punto durante quelle settimane, il dottor Levine ha cercato su Google il postpartum paterno. Ho scoperto che esisteva, dice, ma ancora non ho cercato aiuto. Per gli uomini passare da ragazzo a padre è molto diverso da qualsiasi altro evento nella loro vita, spiega il dottor Singley, membro del consiglio di amministrazione di Assistenza post-partum internazionale , un'organizzazione che fornisce risorse e informazioni sulla PPD. E quelle aspettative della vecchia scuola che gli uomini siano i protettori e i fornitori impediscono agli uomini di cercare aiuto. La riluttanza del dottor Levine a contattare un professionista era legata ai suoi sentimenti sulla mascolinità. Non volevo che mia moglie mi vedesse debole e indifeso, dice. Dovevo essere io quello forte.

Soffocare le sue emozioni ha peggiorato le cose. I suoi stati d'animo oscuri portavano a pensieri oscuri e invadenti. Quando ha messo suo figlio nel seggiolone, il dottor Levine si è preoccupato che fosse stato troppo rude o che lo avesse scosso. E confessa che ci sono stati momenti in cui la sua rabbia repressa ha graffiato così vicino alla superficie che ha dovuto allontanarsi da suo figlio.

Sfondare

Quando Zachary aveva circa cinque o sei settimane, il dottor Levine e sua moglie organizzarono una gita mentre i nonni di Zachary facevano da babysitter. Ma quella mattina ho detto qualcosa di veramente orribile a mia moglie riguardo al bambino, dice. Guidando per andare al lavoro, all'improvviso si sentì terrorizzato all'idea di aver esagerato questa volta. Si è fermato per chiamare sua moglie per scusarsi e per chiedere se il loro appuntamento era ancora in programma. Pensava che lei avesse detto di no. (Non lo fece.) Convinta di averlo rifiutato, la dottoressa Levine scoppiò in lacrime.

Quella rottura ha portato a una svolta. Alla fine ha condiviso la sua disperazione, i sentimenti di distacco e la paura con sua moglie. La sua risposta è stata rassicurante. Avete bisogno di aiuto. E hai bisogno di riposo. Stai cadendo a pezzi, gli disse. Quello stesso giorno assunse un'infermiera notturna. E ha preso un appuntamento per vedere un professionista della salute mentale nel suo studio specializzato nella depressione postpartum. (Era il primo paziente maschio del terapeuta.) Nei tre mesi successivi, la terapia cognitiva lo aiutò a capire che i suoi pensieri negativi ossessivi non erano basati sulla realtà. Suo figlio non lo odiava. Suo figlio non lo aveva rifiutato. Suo figlio era sano e prospero.

Tuttavia, non ha mai detto al suo terapeuta oa sua moglie dei suoi pensieri più oscuri. Non volevo che nessuno pensasse che mio figlio fosse in pericolo.

Quando la moglie del dottor Levine tornò al lavoro e iniziò il suo congedo di paternità di un mese, Zachary era maturato e aveva smesso di piangere costantemente, afferma il dottor Levine. Ha mangiato bene per me e mi sorrideva di più. La sua fiducia come genitore è cresciuta. Sentendosi molto meglio, ha interrotto la terapia.

La scienza dei papà tristi

Il dottor Levine non è solo. Secondo a studio pubblicato nel 2010 inGiornale dell'Associazione Medica Americana, il 10% o 1 uomo su 10 in tutto il mondo soffre di depressione postpartum paterna (PPPD). Lo studio, una meta-analisi (un'analisi statistica che combina i risultati di più studi scientifici) ha coinvolto oltre 28.000 partecipanti in 43 studi condotti tra il 1980 e il 2009. Lo studio ha anche riportato che l'incidenza era relativamente più alta nei 3-6 anni. mesi dopo il parto.

E mentre i livelli ormonali sono considerati un fattore importante nel postpartum femminile, un altro studio ha scoperto che anche gli uomini con PPPD possono sperimentare un caos ormonale. Il 2017 studio trovato un'associazione tra bassi livelli di testosterone e PPPD. Secondo lo studio, dopo la nascita di un bambino, nei padri sono state osservate diminuzioni del testosterone e aumenti dei sintomi depressivi. Perché il testosterone cali non è ancora stato compreso.

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Gli ormoni possono svolgere un ruolo, ma il più forte predittore del postpartum maschile è il postpartum femminile. Se la moglie è depressa, l'uomo ha il doppio delle probabilità di svilupparsi dopo il parto secondo un 2004 recensione di 20 studi. I ricercatori hanno concluso che durante il primo anno dopo il parto, l'incidenza della depressione paterna variava dall'1,2% al 25,5% nei campioni comunitari e dal 24% al 50% tra gli uomini i cui partner soffrivano di depressione postpartum. La depressione materna è stata identificata come il più forte predittore di depressione paterna durante il periodo postpartum.

Mentre la ricerca conferma che la PPPD maschile è reale, la maggior parte degli uomini non lo sa. La vera sfida è duplice: sensibilizzare gli uomini e aiutarli a chiedere aiuto. Ed è esattamente ciò che il dottor Levine spera di fare raccontando la sua storia

Un'altra volta

Nell'ottobre del 2017, il dottor Levine, ora 40enne, e sua moglie, 38, hanno dato il benvenuto al loro secondo figlio, una figlia di nome Alexandra. Il suo piano era quello di iniziare la terapia prima della nascita del bambino, ma con l'avvicinarsi della nascita, una morte in famiglia lo ha distratto. La mia mente era occupata da altre cose, dice.

Sebbene sia entrato in terapia quando sua figlia aveva quattro settimane, alcuni dei vecchi sentimenti e rabbia sono riemersi. Tutto è arrivato alla conclusione un paio di mesi fa, ha detto. Si è ritrovato a dire cose terribili su sua figlia di fronte a suo figlio che ha detto, non è carino, papà. Non potevo credere che avrei permesso che accadesse di nuovo, dice. Ma questa volta non si è ritirato o ha cercato di nascondere i suoi sentimenti a sua moglie. Grazie alla terapia cognitiva è più bravo a ridurre i pensieri negativi invadenti, dice. Ora credo che le cose andranno meglio.

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Sintomi

Secondo Pacific Post Partum Support Society, segni comuni di depressione post-partum e ansia negli uomini sono:

Aumento della rabbia e del conflitto con gli altri
Aumento dell'uso di alcol o farmaci da prescrizione/da strada
Frustrazione o irritabilità
Comportamento violento
Significativo aumento o perdita di peso
Isolamento dalla famiglia e dagli amici
Essere facilmente stressati
Impulsività o assunzione di rischi (questo tipo di comportamento può includere guida spericolata o relazioni extraconiugali)
Sentirsi scoraggiati; cinismo
Aumento delle lamentele su problemi fisici, come mal di testa, problemi di digestione o dolore
Problemi di concentrazione o motivazione
Perdita di interesse per il lavoro, gli hobby e/o il sesso
Lavorando costantemente
Preoccupazioni sulla produttività e sul funzionamento al lavoro o a scuola
Fatica
Mi sento triste o piango senza motivo
Conflitto tra come ti senti di dover essere come uomo e come sei
Pensieri di suicidio o morte

Dove ottenere aiuto?

Una volta al mese il Dr. Singley organizza una chiamata di un'ora Forum dove gli uomini possono ricevere supporto da un esperto e dagli altri per adattarsi e affrontare le pressioni della genitorialità. Puoi anche visitare i seguenti siti Web per ulteriori informazioni sulla depressione postpartum negli uomini:

Ultimo aggiornamento: 29 dicembre 2020