Depressione e ansia

Salta a: Sintomi del disturbo depressivo maggiore Sintomi del disturbo d'ansia generalizzato Trattamenti

La maggior parte delle persone prova sentimenti di ansia o depressione a volte. Il dolore, la perdita del lavoro, il divorzio, la malattia e altri fattori di stress possono portare a sentimenti di tristezza, preoccupazione, frustrazione e solitudine. Queste sono reazioni normali a situazioni di vita difficili.

Alcune persone provano questi sentimenti ogni giorno, senza un noto fattore di stress. Ciò può interferire con la capacità di svolgere attività quotidiane come arrivare al lavoro in orario, prendersi cura di sé o prendersi cura dei bambini. In questo caso, le persone potrebbero soffrire di depressione, ansia o una combinazione delle due.

Depressione e ansia possono coesistere. Gli studi mostrano che tra il 10% e il 20% degli adulti in un dato periodo di 12 mesi visiterà il proprio medico di base durante un episodio depressivo o di disturbo d'ansia e che quasi il 50% di loro soffrirà di una comorbilità, depressione secondaria o disturbo d'ansia.

La presenza di disturbi depressivi e ansiosi concomitanti è associata a maggiore cronicità, recupero più lento, aumento dei tassi di recidiva e disabilità psicosociale.

È sempre utile sapere quali sintomi osservare e i trattamenti più efficaci.

I sintomi del disturbo depressivo maggiore

La caratteristica essenziale del disturbo depressivo maggiore è un periodo di due settimane durante il quale c'è umore depresso per la maggior parte della giornata quasi tutti i giorni o perdita di interesse o piacere in quasi tutte le attività. Altri potenziali sintomi includono:

Significativa perdita di peso quando non si è a dieta o aumento di peso e cambiamenti nell'appetito
Insonnia o ipersonnia quasi ogni giorno
Agitazione o ritardo psicomotorio quasi ogni giorno
Affaticamento o perdita di energia quasi ogni giorno
Sentimenti di inutilità o di colpa eccessiva
Ridotta capacità di pensare o concentrarsi e/o indecisione
Pensieri ricorrenti di morte, ideazione suicidaria ricorrente senza un piano, o un tentativo di suicidio o un piano di suicidio

I sintomi del disturbo depressivo maggiore causano disagio significativo o compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o di altro tipo.

Sintomi del disturbo d'ansia generalizzato

La caratteristica essenziale del disturbo d'ansia generalizzato è l'ansia eccessiva e la preoccupazione per una serie di eventi o attività. L'intensità della preoccupazione è sproporzionata rispetto alla probabilità dell'evento previsto. L'eccessiva preoccupazione o ansia si verifica per più giorni per un periodo di almeno sei mesi.

L'ansia e la preoccupazione sono associate ad almeno tre (o più) dei seguenti sintomi, con almeno alcuni sintomi presenti il più delle volte durante il periodo di sei mesi:

Irrequietezza o sensazione di agitazione o tensione
Facilmente affaticato
Difficoltà di concentrazione o vuoto mentale
Irritabilità
Tensione muscolare
Disturbi del sonno

Per soddisfare i criteri per il disturbo d'ansia generalizzato, l'ansia, la preoccupazione o i sintomi fisici causano un disagio significativo nel funzionamento sociale, lavorativo o in altre aree.

Ci sono diverse caratteristiche che separano il disturbo d'ansia generalizzato dall'ansia non patologica.

Le preoccupazioni sono eccessive e tipicamente interferiscono con il funzionamento psicosociale
Le preoccupazioni sono più pervasive, pronunciate e angoscianti
Le preoccupazioni durano più a lungo
È più probabile che le preoccupazioni siano accompagnate da sintomi fisici (irrequietezza, agitazione)

È probabile che le persone con disturbo d'ansia generalizzato sperimentino sintomi somatici (sudorazione, nausea, diarrea), tensione muscolare e una risposta di allarme esagerata.

Trattamento di ansia e depressione

Un piano di trattamento per l'ansia e la depressione concomitanti dovrebbe essere progettato per aiutare la persona a gestire e ridurre i sintomi di entrambi i disturbi allo stesso tempo.

Diverse forme di psicoterapia sono ampiamente disponibili ed efficaci sia per l'ansia che per la depressione.

Terapia cognitivo comportamentale (CBT): questa terapia a breve termine funziona per sostituire schemi di pensiero negativi e improduttivi con altri più realistici e utili. Questo trattamento si concentra sull'adozione di misure specifiche per gestire e ridurre i sintomi.
Terapia della parola interpersonale: questa terapia incentrata sull'attaccamento è incentrata sulla risoluzione dei problemi interpersonali e sul recupero sintomatico.
Terapia per la risoluzione dei problemi: questo trattamento aiuta le persone ad apprendere gli strumenti per gestire efficacemente gli effetti negativi degli eventi stressanti della vita.

Sia i disturbi d'ansia che quelli depressivi rispondono al trattamento con farmaci inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina (SNRI).

Il trattamento combinato a lungo termine (psicoterapia e gestione dei farmaci) è generalmente raccomandato per le persone con ansia e depressione concomitanti.

Fonti dell'articolo

Hirschfeld, R., La comorbilità della depressione maggiore e dei disturbi d'ansia: riconoscimento e gestione nelle cure primarie,Compagno di cure primarie Journal of Clinical Psychiatry, Volume 3 (6), 2001: 244-254.

2. Associazione Psicologica Americana,Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, 2013.

Ultimo aggiornamento: 7 maggio 2021