Depressione negli anziani

Salta a: Sintomi Condizioni mediche correlate Depressione e demenza Trattamento

Depressione può verificarsi negli anziani, ma non è una parte normale dell'invecchiamento. Mentre la maggior parte delle persone sperimenta periodi di tristezza a volte, la depressione è una condizione medica curabile.

Prevalenza della depressione tra gli anziani

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la depressione colpisce circa l'1% -5% della popolazione anziana generale, il 13,5% negli anziani che necessitano di assistenza sanitaria a domicilio e l'11,5% nei pazienti ospedalieri più anziani.¹

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Gli anziani sono a rischio di diagnosi errate e mancanza di trattamento perché alcuni dei loro sintomi possono imitare i normali problemi legati all'età. I sintomi possono anche essere erroneamente attribuiti ad altre malattie, farmaci o cambiamenti di vita.²

I pazienti anziani potrebbero anche essere riluttanti a parlare dei propri sentimenti o non capire che i sintomi fisici possono essere un segno di depressione. Per le persone anziane che vivono in modo indipendente, l'isolamento può rendere difficile chiedere aiuto.

I sintomi della depressione negli anziani

La caratteristica essenziale di a episodio depressivo maggiore è un periodo di almeno due settimane in cui la persona sperimenta umore depresso (la maggior parte della giornata, quasi tutti i giorni) o perdita di interesse o piacere in quasi tutte le attività.³Secondo l'American Association for Geriatric Psychiatry, i sintomi più comuni della depressione negli anziani includono:

Tristezza persistente
Sentirsi rallentato
Preoccupazioni eccessive per le finanze e i problemi di salute
pianto frequente
Sentirsi inutile o impotente
Cambiamenti di peso
Ritmo o irrequietezza
Difficoltà a dormire
Difficoltà a concentrarsi
Disturbi somatici (dolore fisico inspiegabile o problemi gastrointestinali)
Ritiro dalle attività sociali⁴

Condizioni mediche e depressione

Problemi medici, tra cui condizioni mediche croniche, possono scatenare o peggiorare i sintomi della depressione nei pazienti anziani. Qualsiasi condizione medica, in particolare quelle dolorose, debilitanti o pericolose per la vita, può provocare sintomi di depressione, tra cui:

Cancro
Morbo di Parkinson
Ictus
Cardiopatia
Lupus
Diabete
Demenza e Alzheimer
Sclerosi multipla

Farmaci e depressione

Alcuni farmaci sono associati alla depressione negli anziani. Questi farmaci includono: farmaci cardiovascolari, chemioterapici, farmaci antipsicotici, farmaci ansiolitici e sedativi, anticonvulsivanti, agenti antinfiammatori/antinfettivi, stimolanti, farmaci ormonali e altri farmaci.⁵

I pazienti anziani che manifestano sintomi depressivi durante l'assunzione di farmaci devono segnalare immediatamente i sintomi al medico prescrittore.

Depressione e demenza

La depressione e la demenza condividono diversi sintomi, rendendo difficile la distinzione tra i due. Aiuta a come i sintomi comuni si manifestano in ogni malattia.

Depressione

Il declino mentale è rapido
I pazienti possono indicare la data e l'ora corrette e sono
I pazienti hanno difficoltà a concentrarsi
Le abilità linguistiche e motorie sono lente ma normali
I pazienti notano e si preoccupano dei problemi di memoria e della confusione

Demenza

Il declino mentale è lento
I pazienti diventano confusi e disorientati e possono perdersi, confondere le date o chiedersi dove si trovano
I pazienti lottano con la memoria a breve termine
Le abilità di scrittura, conversazione e lingua sono compromesse
I pazienti non si accorgono o sembrano preoccuparsi dei problemi di memoria⁶

Trattamento della depressione negli anziani

Un trattamento efficace della depressione negli anziani può richiedere più di un approccio.

Psicoterapia:In corso, la terapia della parola può essere una fonte di supporto per i pazienti anziani. La terapia a breve termine focalizzata sulla soluzione (terapia cognitivo comportamentale) può anche essere efficace nell'aiutare i pazienti anziani a eliminare modelli di pensiero e comportamenti che contribuiscono ai sintomi depressivi. La ricerca mostra che apportare modifiche ai pazienti più anziani per includere la cura della salute fisica e le convinzioni religiose/spirituali migliora i risultati del trattamento.⁷

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Gruppi di supporto:I gruppi progettati per mettere in contatto gli anziani con problemi simili (depressione, condizioni mediche, lutto, ecc.) sono utili per stabilire un supporto sociale e fornire uno spazio sicuro per parlare.

Farmaco :Gli antidepressivi possono essere prescritti per alleviare i sintomi della depressione. Gli antidepressivi possono avere effetti collaterali significativi e i pazienti anziani sono sensibili ai farmaci. I farmaci devono essere attentamente monitorati.

Cambiamenti nello stile di vita:L'esercizio quotidiano, le abitudini alimentari sane e l'aumento del supporto sociale sono tutti importanti per aiutare i pazienti anziani con depressione. Amici e familiari possono aiutare facendo quanto segue:

Programma uscite di gruppo
Stabilisci una visita settimanale
Assistere con il trasporto agli appuntamenti medici
Cuocere e congelare pasti sani per una facile preparazione
Aiuta a creare un sistema per facilitare l'assunzione regolare di farmaci

Rischio di suicidio

C'è sempre un rischio di suicidio con disturbo depressivo maggiore. Secondo gli ultimi dati (2015), il secondo tasso di suicidi più alto negli Stati Uniti (19,4) si è verificato nelle persone di 85 anni o più. Il tasso più alto (19,6) è stato registrato tra gli adulti di età compresa tra 45 e 64 anni.⁸Sebbene una storia passata di minacce o tentativi di suicidio rimanga il più grande fattore di rischio, la maggior parte dei suicidi completati non è preceduta da tentativi falliti. Se un paziente anziano mostra segni di pensieri o comportamenti suicidari, è importante cercare assistenza immediata.

Fonti dell'articolo

[1] Centers for Disease Control and Prevention, Depression is Not a Normal Part of Growing Older, Division of Population Health, aggiornamenti del 31 gennaio 2017, recuperato da: https://www.cdc.gov/aging/mentalhealth/depression.htm.

[2] Ibidem.

[3] American Psychiatric Association, Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, American Psychiatric Publishing, Washington, DC, (2013): pagine 160-168.

[4] Geriatric Mental Health Foundation, Depression in Late Life: Not a Natural Part of Aging, The American Association for Geriatric Psychiatry, recuperato da: http://www.aagponline.org/index.php?src=gendocs&ref=depression&category=Foundation.

[5] Birrer, R., Vemuri, Sathya, Depressione in età avanzata: una sfida diagnostica e terapeutica,Medico di famiglia americano, Volume 69(10), maggio 2004: 2375-2382.

[6] Helpguide, Depression in Older Adults, recuperato da: https://www.helpguide.org/articles/depression/depression-in-older-adults-and-the-elderly.htm.

i seguenti tipi di farmaci sono tutti usati per curare la depressione tranne

[7] Cox, D., D'Oyley, H., Terapia cognitivo comportamentale con anziani,BCMJ, Volume 53, Numero 7, Settembre (2011): Pagine 348-352.

[8] Fondazione americana per la prevenzione del suicidio, Statistiche suicidi, (2015) recuperato da: https://afsp.org/about-suicide/suicide-statistic S/ .

Ultimo aggiornamento: 25 gennaio 2021