Terapia di gruppo per bambini: cos'è, come possono trarne beneficio e quando non inviare il bambino alla terapia di gruppo

Salta a: Tipi di terapia di gruppo Benefici della terapia di gruppo Come trovare una terapia di gruppo per tuo figlio

La terapia individuale è una risorsa meravigliosa per i bambini che hanno bisogno di aiuto per imparare a gestire i sintomi dell'ansia e dei disturbi dell'umore, per elaborare le emozioni, per affrontare una varietà di fattori di stress (dolore, problemi sociali, bassa autostima, ecc.) e per migliorare i loro stati d'animo. La terapia individuale offre ai bambini uno spazio sicuro per verbalizzare le loro lotte e cercare aiuto. In molti casi, lavorare a tu per tu con un terapista è sufficiente per aiutare i bambini a superare le loro difficoltà e imparare ad autoregolarsi.

Alcuni bambini, tuttavia, traggono beneficio anche dalla terapia di gruppo. Mentre la terapia individuale aiuta i bambini a esplorare le loro emozioni, le risposte allo stress e i passi che possono intraprendere per migliorare il loro benessere emotivo, non affronta le difficoltà specifiche che i bambini affrontano in classe, sul campo di gioco o in piccoli gruppi.

La terapia di gruppo offre ai terapeuti l'opportunità di vedere come i bambini si relazionano tra loro in un contesto di gruppo. Per i bambini che lottano con ansia sociale, scarse abilità sociali o disattenzione, l'impostazione di gruppo offre al terapeuta la possibilità di aiutare i bambini a superare i loro ostacoli con altri bambini mentre si verificano. La terapia di gruppo può anche essere una fonte di supporto per i bambini che affrontano il dolore, il bullismo, l'ansia e la depressione e altri problemi di salute mentale.

La terapia di gruppo è efficace. Uno meta-analisi di 56 studi hanno rilevato che i bambini o gli adolescenti trattati con la terapia di gruppo stavano meglio alla fine del trattamento rispetto al 73% di quelli che non lo erano.

Quando un bambino lotta con le capacità di interazione sociale, i genitori spesso cercano aiuto per migliorare la capacità del bambino di comunicare e connettersi con gli altri. Nella terapia individuale, il bambino lavorerà su obiettivi specifici per affrontare queste abilità. Un esempio potrebbe essere fare un nuovo amico avviando una conversazione e usando capacità di ascolto attivo. Questo aiuta il bambino a praticare un insieme di abilità specifiche. In un contesto di gruppo, tuttavia, il bambino ha l'opportunità di lavorare su queste abilità con altri bambini nella stanza. Se un bambino lotta con le capacità di interazione sociale a causa dell'ansia, il bambino può lavorare per avviare una conversazione con un altro bambino nella sicurezza del gruppo.

Che tipo di gruppi sono disponibili per i bambini?

Sono disponibili diversi gruppi per affrontare diversi problemi. In generale, un piccolo gruppo di bambini che lavora con fattori di stress simili viene messo insieme. I gruppi sono in genere di piccole dimensioni, da 8 a 10 partecipanti a seconda della natura del gruppo. In alcuni casi, i gruppi sono organizzati per genere, ma molti gruppi si concentrano sull'elaborazione di un problema specifico (es: abilità sociali, ansia, ecc.). Esempi di terapia di gruppo includono:

Terapia dialettica comportamentale (DBT): Questo enfatizza una combinazione di psicoterapia individuale e corsi di formazione sulle abilità di gruppo per aiutare i bambini a imparare e utilizzare nuove strategie per migliorare il loro funzionamento emotivo. Le abilità apprese includono consapevolezza, regolazione delle emozioni, tolleranza al disagio ed efficacia interpersonale. La terapia comportamentale dialettica è una propaggine della pratica più comune della terapia cognitivo comportamentale (CBT). DBT è stato inizialmente sviluppato per aiutare le persone con disturbo borderline di personalità ( BPD ).
Gruppi di processo: Questi gruppi aiutano i bambini a superare i fattori di stress psicosociale in un ambiente sicuro e di supporto. I gruppi di lutto, i gruppi sociali per lavorare attraverso il bullismo, i gruppi sui disturbi alimentari, i gruppi di terapia del gioco e i gruppi di responsabilizzazione sono esempi di gruppi di processo. La terapia di gruppo di processo è un potente strumento per aiutare i bambini a imparare come fidarsi degli altri, come condividere esperienze che altrimenti potrebbero tenere imbottigliate e come fornire e accettare feedback di supporto da e verso i coetanei.
Gruppi di abilità sociali: Questi gruppi includono esercizi per lo sviluppo di abilità e pratica con coetanei adatti all'età. I gruppi di abilità sociali sono in genere finalizzati allo sviluppo di abilità sociali nei bambini più piccoli, di età compresa tra i due e gli otto anni circa. Le sessioni di terapia di gruppo delle abilità sociali possono coinvolgere pratiche di gioco di ruolo per aiutare i bambini a capire meglio come avviare conversazioni e un linguaggio del corpo appropriato.
Gruppi di terapia cognitivo comportamentale (CBT): Questi gruppi aiutano i bambini a identificare il pensiero impreciso che rafforza i comportamenti negativi e sono generalmente focalizzati su un problema specifico. I gruppi CBT sono particolarmente efficaci con disturbi d'ansia . Scopri di più sulla CBT qui .

Tieni presente che è importante creare un programma a cui tu e i tuoi figli potete attenervi con le sessioni di terapia di gruppo.

In che modo mio figlio trarrà beneficio dalla terapia di gruppo?

La terapia di gruppo può costruire fiducia in se stessi e assertività e consentire ai bambini di eludere la pressione negativa dei coetanei. Può anche fornire ai bambini gli strumenti di cui hanno bisogno per elaborare e gestire le emozioni negative e superare lo stress e l'ansia. Dai un'occhiata a questi benefici della terapia di gruppo per bambini:

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Lavorare su problemi emotivi complessi con un gruppo di coetanei aiuta i bambini a imparare nuovi modi di relazionarsi con gli altri. Attraverso il lavoro di gruppo, i bambini trovano la loro voce e praticano nuove abilità in un ambiente sicuro con il feedback di un terapista.

Dì addio allo stress emotivo ingestibile

I bambini spesso si sentono sopraffatti dalle loro risposte emotive ai fattori di stress. I gruppi offrono ai bambini un luogo in cui sfogare le proprie emozioni, connettersi con altri bambini ed entrare in empatia l'uno con l'altro. Questo riduce il loro livello di stress.

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Si sentiranno ascoltati e supportati

Quando i bambini lottano con ansia, depressione e altri problemi di salute mentale, spesso si sentono isolati o soli. Sentono che gli altri non li capiscono. I gruppi aiutano i bambini a sentirsi ascoltati e conosciuti. Aiutano anche i bambini a imparare a parlare apertamente delle loro lotte e ad imparare dai modelli tra pari.

Le amicizie saranno promosse

Sia che tuo figlio si iscriva a un gruppo di abilità sociali per imparare le abilità di fare amicizia o a un gruppo di supporto per bambini che sono stati vittime di bullismo, le amicizie miglioreranno come risultato del gruppo. I bambini non hanno molte opportunità per ottenere un feedback significativo sulle abilità sociali in questo momento. Attraverso il lavoro di gruppo, i bambini imparano a entrare in empatia, sostenere e prendersi cura dei loro coetanei. Questo si traduce in capacità di amicizia positive nelle proprie comunità.

Acquisiranno capacità di comunicazione che dureranno tutta la vita

Può essere difficile trovare le parole giuste quando sei sopraffatto dalle emozioni negative. I bambini che non hanno ancora imparato gli strumenti di comunicazione possono finire per provare frustrazione o tristezza comunicando rabbia o non comunicando affatto. La terapia di gruppo offre ai bambini l'opportunità di esercitarsi a verbalizzare ed esplorare le proprie emozioni con i loro coetanei. Questo aiuta i bambini a costruire strumenti di comunicazione efficaci da utilizzare quando sono in difficoltà.

Ci sono circostanze in cui la terapia di gruppo potrebbe non essere un'opzione consigliata per i bambini? I bambini che sono in crisi o che sperimentano idee suicidarie non sono buoni candidati per la terapia di gruppo. Inoltre, per ottenere il massimo dalla terapia di gruppo, i bambini devono partecipare settimanalmente. La distanza e la pianificazione possono renderlo difficile per alcuni. Infine, i bambini con una significativa ansia sociale potrebbero non essere pronti per un gruppo nella fase iniziale del trattamento, poiché parlare in un contesto di gruppo può essere difficile.

A parte queste situazioni, la terapia di gruppo può essere un'ottima opzione per molti bambini che hanno a che fare con vari problemi di salute mentale.

Come trovo un gruppo per mio figlio?

Alcuni gruppi sono aperti e in corso, il che significa che i bambini possono unirsi in qualsiasi momento, mentre altri sono chiusi e hanno un inizio e una fine specifici. Un consulente scolastico è un'ottima risorsa per i gruppi della zona ed è sempre una buona idea rivolgersi al proprio medico di base per i riferimenti.

Se abbinata alla terapia individuale per affrontare specifici problemi interpersonali, la terapia di gruppo è una risorsa efficace e di supporto per i bambini che potrebbero beneficiare di un ulteriore supporto sociale e formazione delle competenze per soddisfare i loro bisogni socio-emotivi.