L'auto-aiuto può risolvere la depressione?

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Programmi di supporto per computer, app per telefoni e libri di auto-aiuto non possono curare depressione , ma potrebbero aiutarti a sentirti meglio finché non ricevi un aiuto professionale.

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Circa una persona su cinque che soffre di depressione al di sotto della soglia - presenta alcuni sintomi di depressione, ma non abbastanza per soddisfare i criteri per una diagnosi clinica - è a rischio di diventare uno dei sedici milioni di americani che sperimentano una depressione maggiore episodio entro un anno. Per motivi culturali, finanziari, scettici, stigmatizzati e di altro tipo, più di un terzo degli adulti che soffrono di episodi depressivi maggiori non può, o sceglie di non, cercare assistenza professionale.¹Alcuni possono rivolgersi a programmi di auto-aiuto nel tentativo di trovare sollievo.

Cosa dice la scienza

Sebbene siano necessari studi sempre più ampi, la ricerca indica che, per alcune persone, la psicoterapia di contatto minima - l'auto-aiuto guidato con una minima interazione professionale faccia a faccia - può aiutare a migliorare il funzionamento fisico e la salute mentale. Può anche ridurre il rischio di cadere in una grave depressione nel corso di un anno.²

Uno studio che ha incluso più di 250 persone con diabete che ha avuto anche sintomi di depressione ha scoperto che un programma di auto-aiuto su Internet ha migliorato significativamente i sintomi della depressione, tra cui una riduzione del disagio emotivo per avere una malattia cronica e un miglioramento generale del funzionamento mentale e fisico. In effetti, il gruppo che ha partecipato al programma di auto-aiuto guidato ha mostrato maggiori miglioramenti in queste aree rispetto a un gruppo di controllo che ha partecipato al trattamento convenzionale che includeva solo informazioni online di base sulla depressione.³

Uno studio su 66 studenti universitari in difficoltà ha prodotto risultati simili. Gli studenti hanno seguito un programma di terapia cognitivo-comportamentale online di auto-aiuto che includeva solo un breve contatto con istruttori formati e riportavano sintomi di depressione significativamente ridotti, ansia , e fatica . In entrambi questi studi, i miglioramenti della salute mentale ottenuti durante il periodo di studio sono stati mantenuti durante le sessioni di follow-up di sei mesi.^3.4

Che aspetto ha l'auto-aiuto guidato

L'autoaiuto guidato può includere questionari, materiali di lettura, compiti e talvolta quiz per assicurarsi che l'utente capisca il materiale fornito. Il materiale educativo è progettato per aiutare ad aumentare la consapevolezza delle connessioni tra le proprie emozioni, stati d'animo, comportamenti e biologia. I programmi strutturati sono spesso suddivisi in moduli che si concentrano su diversi aspetti della depressione, dell'ansia o dello stress e sullo sviluppo delle competenze necessarie per gestire i sintomi e fare scelte di vita più sane. Gli incarichi possono includere tenere un diario di monitoraggio dell'umore, autoanalisi dei modelli di pensiero o essere coinvolti in attività più positive o lungimiranti. I programmi di auto-aiuto sono generalmente impostati per consentire all'utente di lavorare in modo indipendente, ma a volte offrono anche supporto video o telefonico.

Considerando l'ampia disponibilità di app per telefoni cellulari e tablet per le condizioni relative alla salute, i ricercatori hanno anche esaminato il loro potenziale per aiutare a trattare i problemi di salute mentale. Una revisione su larga scala di tutti gli studi relativi all'uso delle app per telefoni cellulari per la cura della salute mentale ha rilevato, tuttavia, che mentre ci sono più di tremila app per la salute mentale disponibili per il download, la maggior parte non è stata studiata e si sa poco o nulla della loro efficacia a breve o lungo termine. Sebbene alcune app che sono state studiate abbiano aiutato a monitorare l'umore e a fornire sollievo dai sintomi depressivi, il numero complessivo di app per la salute mentale supportate da solide prove scientifiche è gravemente carente. Il potenziale delle app per raggiungere e aiutare a curare le persone che soffrono c'è, affermano i ricercatori, ma sono necessari studi più approfonditi per dimostrare quali programmi effettivamente aiutano a ridurre i sintomi della depressione, a breve oa lungo termine.⁵

Un piccolo studio recente su soli 13 pazienti con depressione che sono stati trattati con un programma cognitivo comportamentale basato su Internet ha scoperto che mentre il trattamento a distanza è attraente per alcune persone con depressione, non funziona per altri. Più pazienti si sono sentiti troppo soli con un processo di auto-aiuto e hanno espresso la necessità di un piano più individualizzato e di un contatto faccia a faccia in tempo reale con un terapeuta professionista. Per quei pazienti, i ricercatori hanno ritenuto che i programmi di auto-aiuto basati su Internet siano utilizzati al meglio in aggiunta ai trattamenti convenzionali.⁶Allo stesso tempo, studi precedenti hanno scoperto che solo i programmi Internet di auto-aiuto, senza alcun contatto da persona a persona, hanno migliorato significativamente i sintomi della depressione in almeno la metà dei pazienti depressi da moderatamente a gravemente.⁷

Cosa è giusto per TE

Anche gli studi che mostrano risultati significativi non si applicano a tutti. Quindi la domanda è: l'auto-aiuto funzionerà per te? Lo psicologo John C. Norcross, PhD, autore principale del libro Auto-aiuto che funziona: risorse per migliorare la salute emotiva e rafforzare le relazioni , afferma che l'auto-aiuto è generalmente meglio di nessun aiuto e, in alcuni casi, può essere efficace quasi quanto lavorare a tu per tu con un professionista. Quando si sceglie un libro o un programma di auto-aiuto, tuttavia, il Dr. Norcross consiglia vivamente di fare i compiti.⁸

Cerca risorse di auto-aiuto che facciano affermazioni specifiche e realistiche mentre esprimano chiaramente i limiti. Assicurati che l'autore o il produttore abbia le credenziali appropriate per dare consigli sull'argomento o trasmetta consigli e raccomandazioni da fonti legittime. Tieni presente che anche se i materiali di auto-aiuto possono aiutarti ad affrontare e comprendere meglio i tuoi sintomi, sono prodotti commerciali progettati per avere un ampio appeal. Se mostri segni di depressione, è importante parlare con un professionista della salute mentale per scoprire il miglior trattamento per risolvere i tuoi particolari problemi personali, che includa trattamenti convenzionali, auto-aiuto o entrambi.

Più grave è la tua condizione, più hai bisogno di aiuto faccia a faccia da un professionista della salute mentale, aggiunge il dottor Norcross. Se una delle seguenti condizioni è vera per te, dice, metti via i materiali di auto-aiuto e vai da uno psicologo o uno psichiatra autorizzato.

Non puoi distinguere in modo affidabile tra ciò che è reale e ciò che non lo è.
Non hai la motivazione per implementare ciò che viene suggerito nel materiale di auto-aiuto, o non hai la capacità di applicare i consigli nella tua vita.
Hai provato due o più materiali di auto-aiuto e semplicemente non funzionano per te.

L'auto-aiuto è utile tanto quanto è efficace, quindi se non funziona per te, sii onesto con te stesso. La depressione è una condizione grave e non c'è vergogna nel chiedere aiuto.

Fonti dell'articolo

NIH: Depressione Maggiore. Aggiornato a novembre 2017. Accesso a gennaio 2018. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/major-depression.shtml

Kennedy N, Sherazi R. La psicoterapia a contatto minimo riduce il rischio di depressione maggiore nelle persone con depressione sottosoglia. Il British Journal of Psychiatry. Ottobre 2004, 185(5):416-421. http://bjp.rcpsych.org/content/185/5/416?ijkey=1160b299545976cf261e65b343ce14fa5653621c&keytype2=tf_ipsecsha

Ebert DD, Nobis S, Lehr D, Baumeister H, et al. L'efficacia di 6 mesi dell'auto-aiuto guidato basato su Internet per la depressione negli adulti con diabete mellito di tipo 1 e 2. Medicina diabetica. Gennaio 2017;34(1):99-107 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/dme.13173/full

Giorno V, McGrath PJ, Wojtowicz M. Auto-aiuto guidato basato su Internet per studenti universitari con ansia, depressione e stress: uno studio clinico controllato randomizzato. Ricerca e terapia comportamentale. Luglio 2013;51(7):344-351. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S000579671300051X

Donker T, Petrie K, Proudfoot J, et al. Smartphone per una consegna più intelligente di programmi di salute mentale: una revisione sistematica. Giornale di ricerca medica su Internet. 15 novembre 2013;(11):3247. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3841358/

Holst A, Nejati S, Bjorkelund C, et al. Esperienze dei pazienti di un programma di auto-aiuto computerizzato per il trattamento della depressione: uno studio qualitativo sulla terapia cognitivo comportamentale mediata da Internet nelle cure primarie. Giornale scandinavo di assistenza sanitaria primaria. Febbraio 2017;35(1):46-53. http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02813432.2017.1288813?scroll=top&needAccess=true

Clarke G, Eubanks D, ReidE, et al. Superare la depressione su Internet (ODIN) (2): uno studio randomizzato di un programma di auto-aiuto sulla depressione con promemoria. Giornale di ricerca medica su Internet. aprile-giugno 2005;7(2):e16. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1550641/

John C. Norcross, Linda F. Campbell, John M. Grohol, John W. Santrock, Florin Selagea, Robert Sommer. Self Help che funziona: risorse per migliorare la salute emotiva e rafforzare le relazioni; 4^nsEd. Oxford University Press (2013).

Ultimo aggiornamento: 13 maggio 2021