Disturbo post-traumatico da stress (PTSD): Comprensione dei sintomi e delle cause del PTSD

Salta a: Segni e sintomi Disturbo da stress post-traumatico nei bambini cause Trattamento Farmaci per il disturbo da stress post-traumatico Cosa puoi fare adesso

Che cos'è il disturbo da stress post-traumatico?

Se vivi un evento o un'esperienza terrificante, come un orribile incidente d'auto, un tornado omicida che paralizza la tua città natale o una violenza domestica, è probabile che ti sentirai distrutto e avrai difficoltà a farcela e ad adattarti. Tuttavia, con il passare del tempo e con una buona cura individuale, è probabile che migliorerai e andrai avanti con la tua vita. D'altra parte, se non riesci a smettere di rivivere le esperienze e influenzano il tuo funzionamento quotidiano, potresti soffrire di disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Se soffri di questa condizione debilitante, non sei solo, ma sono disponibili ottime opzioni di trattamento.

Sintomi e cause del disturbo da stress post-traumatico

Una delle poche malattie mentali innescate da un evento traumatizzante esterno, puoi soffrire di PTSD vivendo o assistendo a un evento terrificante. Cosa è considerato traumatico? Alcuni eventi traumatici possono essere così gravemente spaventosi e travolgenti per gli individui da causare cambiamenti temporanei e talvolta permanenti nel modo in cui rispondiamo fisicamente e psicologicamente allo stress nelle nostre vite. Potresti trovarti a chiederti quali tipi di trauma possono causare questi cambiamenti alle nostre risposte fisiche e psicologiche. Qualsiasi violazione inaspettata al nostro benessere fisico e mentale può essere considerata un trauma. Alcuni degli eventi traumatici più comuni che possono portare al disturbo da stress post-traumatico includono:

La morte improvvisa di una persona cara
Guerra
Stupro
Rapimento
Disastri naturali (ad esempio, tornado, terremoti, uragani)
Attacco terroristico
Incidenti automobilistici o aerei
Assalto
Abuso sessuale o fisico
Incuria infantile

Non tutti coloro che sperimentano un evento traumatico soffriranno di PTSD. Come accennato in precedenza, è normale avere incubi, avere paura e avere difficoltà a dimenticare quello che è successo. Quando rimani bloccato in uno stato di paura e shock e i tuoi sintomi non migliorano o peggiorano, è probabile che il disturbo da stress post-traumatico si stabilizzi perché il tuo corpo ha problemi a ripristinare l'equilibrio.

I sintomi del disturbo da stress post-traumatico colpiscono gran parte della popolazione

Si riscontra che il PTSD si verifica in circa un individuo su dieci colpito da un evento traumatico. In media, il 60% degli uomini e il 50% delle donne subiscono un evento traumatico durante la loro vita. Di questi, Il 4% degli uomini sviluppa PTSD e il 10% delle donne sviluppa PTSD ad un certo punto della loro vita. Gli individui che subiscono stupro hanno una maggiore probabilità di sviluppare un disturbo da stress post-traumatico rispetto a qualsiasi evento traumatico; quindi, poiché le donne hanno maggiori probabilità di essere stuprate rispetto agli uomini (9% contro 1% di probabilità), questo spiega lo squilibrio nelle statistiche del disturbo da stress post-traumatico tra i sessi. Ulteriori ricerche mostrano che la maggior parte degli individui affetti da disturbo da stress post-traumatico soffre anche di un altro disturbo psicologico (ad es. depressione , ansia ). Questi individui sono anche più inclini a problemi con l'abuso di sostanze stupefacenti e/o alcol.

Sintomi di disturbo da stress post-traumatico

Non c'è modo di sapere chi svilupperà il disturbo da stress post-traumatico dopo un evento traumatizzante. Come evidenziato da ricerche passate, la maggior parte delle persone che assistono o vivono un evento traumatico non soffrirà di PTSD. La maggior parte probabilmente avrà ricordi degli eventi, ma le loro vite non ne saranno influenzate negativamente nelle loro interazioni quotidiane.

I sintomi del disturbo da stress post-traumatico sono spesso raggruppati in tipi. Questi tipi includono: evitamento, ricordi intrusivi, cambiamenti nelle reazioni emotive e cambiamenti negativi nel pensiero e nell'umore. I sintomi più comuni del disturbo da stress post-traumatico includono flashback, nervosismo (letteralmente saltare fuori dalla propria pelle), distacco emotivo. Questi sintomi possono andare e venire e variare di intensità. Descriviamo di seguito i quattro tipi:

causa del disturbo depressivo maggiore

Sintomi di evitamento

Evitare di parlare o pensare all'evento traumatico
Evitare luoghi, attività o persone che ti ricordano l'evento traumatico

Ricordi invadenti

Flashback: rivivere l'evento come se stesse accadendo di nuovo
Sogni/incubi sconvolgenti sull'evento traumatico
Ricordi ricorrenti dell'evento traumatico, anche quando cerchi di non pensarci, come se non uscissero dalla tua mente
Sperimentare un grave disagio emotivo o reazioni fisiche a cose che ti ricordano l'evento traumatico

Cambiamenti nelle reazioni emotive

Senso di colpa o vergogna schiacciante
Eccitazione – essere facilmente spaventati o spaventati – saltando fuori dalla tua pelle
Disturbi del sonno
Difficoltà a concentrarsi
Sempre in modalità difesa – in guardia dal pericolo
Irritabilità
Scoppio di rabbia
Comportamento aggressivo
Comportamento autodistruttivo (ad esempio, guida spericolata, abuso di sostanze)

Cambiamenti negativi nel pensiero e nell'umore

Sentirsi negativi su se stessi e gli altri
Mancanza di interesse per le attività in cui una volta trovavi divertimento
Difficoltà a mantenere le relazioni con gli altri
Problemi di memoria: non essere in grado di ricordare parti dell'evento traumatico
Sentimenti di disperazione per il futuro (ad es. matrimonio, carriera, vita normale)
Intorpidimento emotivo – sentirsi distaccati dagli altri
Incapacità di provare emozioni positive

Sintomi di disturbo da stress post-traumatico nei bambini

I bambini e gli adolescenti possono presentare sintomi leggermente diversi del disturbo da stress post-traumatico rispetto agli adulti. Questi sintomi includono:

Grave ansia da separazione – paura di essere separati dai genitori
Dramma cupo che mette in mostra un revival degli eventi traumatici
Fobie non correlate all'evento traumatico (es. paura dei mostri)
Recitare l'esperienza traumatica attraverso disegni, giochi sociali o storie
Perdita di abilità precedentemente acquisite (ad es. regressione nell'addestramento al bagno)
Problemi di sonno e incubi non legati all'evento
Irritabilità e aggressività
Dolori e dolori che non hanno una causa apparente

Cause, fattori di rischio e diagnosi di PTSD

È più probabile che tu soffra di disturbo da stress post-traumatico se l'evento traumatico che subisci è pericoloso per la vita o gravemente traumatico per la tua sicurezza personale. Inoltre, maggiore è l'esposizione all'evento o l'esposizione prolungata a un evento traumatico è anche più probabile che aumentino le possibilità di sviluppare PTSD. Altri fattori di rischio del disturbo da stress post-traumatico includono:

Storia familiare di PTSD e depressione
Storia di abusi fisici o sessuali
Alto livello di stress nella tua vita quotidiana
Mancanza di capacità di coping
Non ricevere aiuto o supporto dopo l'evento traumatico
Storia di depressione, ansia o altre malattie mentali
Storia di abuso di sostanze
Carriere che ti espongono a esperienze traumatiche (ad es. militari, polizia, primi soccorritori)
Sperimentare precedenti eventi traumatici, specialmente all'inizio della propria vita
La misura in cui l'evento traumatico era incontrollabile, inevitabile o inaspettato
Tipo di evento traumatico: è più probabile che un danno umano intenzionale (ad es. stupro, abuso sessuale) provochi un disturbo da stress post-traumatico rispetto a un atto divino (ad es. uragano, terremoto)

Soffrire di disturbo da stress post-traumatico può aumenta le tue possibilità di altre malattie mentali , come depressione e ansia, suicidio , problemi alimentari e problemi con droghe e alcol. Pertanto, è particolarmente importante cercare un trattamento se si soffre di PTSD per il proprio benessere. Dovresti cercare un trattamento per il disturbo da stress post-traumatico se stai riscontrando uno di questi sintomi e non sei in grado di funzionare o non puoi funzionare efficacemente nella tua vita quotidiana. Gli individui possono essere influenzati in modo diverso dai sintomi del disturbo da stress post-traumatico. I sintomi del disturbo da stress post-traumatico in donne, uomini e bambini possono presentarsi in una varietà di situazioni a seconda del trauma che hanno vissuto.

La diagnosi del disturbo da stress post-traumatico è completata da professionisti medici. La tua diagnosi si baserà su valutazioni psicologiche dei tuoi segni e sintomi. Per essere diagnosticati con disturbo da stress post-traumatico, è necessario soddisfare i criteri elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali pubblicato dall'American Psychological Association. Oltre a sperimentare o assistere a un evento traumatico, dopo l'esposizione all'evento traumatico è necessario sperimentare una o più delle seguenti condizioni:

Rivivere l'evento traumatico
Sogni/incubi sconvolgenti sull'evento traumatico
Esperienza di flashback
Esperienza di disagio emotivo legato all'evento traumatico

In combinazione con questi sintomi, potresti anche sperimentare comportamenti ed emozioni debilitanti un mese o più eventi post-traumatici per includere cose come comportamenti di evitamento, perdita di memoria, intorpidimento emotivo, comportamento autodistruttivo e difficoltà a dormire.

Il tuo medico o professionista della salute mentale farà quindi una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico e ti farà riferimento a una serie di opzioni di trattamento.

Trattamento PTSD

Sono disponibili diversi tipi di opzioni di trattamento se si soffre di disturbo da stress post-traumatico. Il metodo di trattamento più spesso prescritto è la psicoterapia. Sono anche prescritti farmaci e altri tipi di opzioni di trattamento fisico. Il medico formulerà la migliore linea d'azione terapeutica per te.

Psicoterapia, spesso indicato come terapia della parola ha dimostrato di suscitare grandi risposte da chi soffre di disturbo da stress post-traumatico. Terapia cognitiva si concentra sul riconoscimento di schemi di pensiero che ti bloccano nel tuo stato emotivo. Ad esempio, questo tipo di terapia potrebbe aiutarti a riconoscere schemi cognitivi associati a percezioni negative di situazioni normali.

Desensibilizzazioneè spesso abbinato alla terapia cognitiva se ti è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico. La terapia dell'esposizione si concentra sull'esposizione sicura a ciò che ti sta causando una paura intensa. Questa esposizione consente di far fronte allo stimolo in modo efficace e razionale. Desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) è una forma di terapia che combina la terapia dell'esposizione con movimenti oculari guidati. La combinazione di movimenti oculari guidati e terapia dell'esposizione ti aiuta nell'elaborazione cognitiva di eventi traumatici e ti consente di modificare efficacemente le tue reazioni a questi tipi di eventi.

Farmaci per il disturbo da stress post-traumatico

I farmaci possono essere utili nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Si è scoperto che due tipi di farmaci sono particolarmente utili: antidepressivi e farmaci anti-ansia.

Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inclusi Zoloft e Praxil, sono stati approvati dalla Food and Drug Administration come trattamenti antidepressivi per il disturbo da stress post-traumatico.

illustrazione di zoloft

Farmaci contro l'ansia sono tipicamente prescritti a breve termine per alleviare i gravi problemi di ansia associati al disturbo da stress post-traumatico. Di solito vengono prescritti solo temporaneamente a causa della facilità di dipendenza da questo tipo di farmaci.

I farmaci soppressori dell'incubo (es. Prazosin) possono anche essere prescritti se si soffre di disturbo da stress post-traumatico per aiutarti a dormire più facilmente e con meno interruzioni.

differenza tra depressione clinica e depressione

Cosa puoi fare adesso

Se hai vissuto un evento traumatico terrificante e ora soffri di un disturbo da stress post-traumatico, il trattamento esiste e seguirlo può aiutarti a ricostruire la tua vita. Per ottenere il massimo dai tuoi piani di trattamento, segui questi consigli:

Impara tutto ciò che puoi sul tuo disturbo e quali effetti ha sul tuo corpo: questo ti consente di riconoscere segni e sintomi e strategie di coping
Segui i piani di trattamento prescritti dai tuoi medici e fornitori di servizi di salute mentale, anche se ti senti bene
Non rivolgerti a droghe e alcol per intorpidire i tuoi sentimenti
Mantieniti in salute: mangia pasti equilibrati e fai esercizio regolarmente
Trova gruppi di supporto che possono aiutarti nei momenti difficili e avere una base di supporto con cui parlare di qualsiasi cosa

Ultimo aggiornamento: 9 agosto 2021